最近，有一部以北宋為背景的電視劇正在熱播，這就是《清平樂》。在劇中有一位權傾朝野的皇太后，她就是北宋的章獻皇后劉娥(吳越 飾)。歷史上的劉太后垂簾聽政十幾年，掌握著北宋王朝的命運，她甚至已經穿上皇帝的龍袍，但最終卻沒有像武則天那樣稱帝，這到底是怎么一回事呢？

　　劉娥早年的經歷十分悲慘，自幼父母雙亡，長大后嫁給了銀匠龔美為妻。后來，龔美居然將劉娥賣掉，不過劉娥因禍得福，邂逅了當時還是皇子的趙元休。之后，趙元休改名趙恒，成為北宋第三任皇帝，即宋真宗(許毛毛 飾)。別看劉娥家境不好，但她長得很漂亮，聰明機靈，深得宋真宗的寵愛，還被立為皇后。

　　宋真宗做皇帝很失敗，既無力收復幽云十六州，還在占據優勢的情況下，與遼國達成“澶淵之盟”。由于宋真宗沒啥能力，導致劉娥開始干預朝政，“帝朝退，閱天下封奏，多至中夜，后皆預聞之”。宋真宗體弱多病，劉娥“漸預朝政”，在朝中擁有很強的勢力。宋真宗臨死前，劉娥除掉了寇準、丁謂等人，“軍國事兼權取皇太后處分”。

　　劉娥以皇太后的身份垂簾聽政長達十一年的時間，宋仁宗(王凱 飾)趙楨已經長大成人，二十多歲時還無法親政。在臨朝稱制的過程中，劉娥有很多僭越行為。“出入御大安輦，鳴鞭侍衛如乘輿”，出行完全按照皇帝的標準，使用帝王的儀仗。后來甚至穿上皇袍，去拜謁太廟，“服袞衣，冠儀天冠”，去拜謁太廟”。

　　從劉娥的種種舉動來看，她應該是想像武則天那樣君臨天下，做一代女皇的，可是她為何沒有這樣做呢？這就要從北宋政治說起，北宋推行“重文輕武”的國策，宋太宗更是提出“與士大夫共治天下”的說法。在這種情況下，北宋的士大夫擁有非常強大的政治力量。劉娥雖然能夠掌握朝政，但她必須通過士大夫集團去治理天下。

　　劉娥有許多超越禮制的想法，但都遭到了士大夫集團的強烈抵制。比如說，劉娥計劃單獨接受群臣的朝賀，就遭到了大臣們的反對。劉娥還試探宰相們，她有一次說：“唐武后何如主？”參知政事魯宗道當場答道：“唐之罪人也，幾危社稷。”聞聽此言，劉太后默然不語，十分尷尬。

　　后來，劉娥又想穿龍袍去太廟祭拜，引起了朝野大臣們的激烈反對。到最后，雙方達成妥協， “禮官議皇太后宜準皇帝袞服減二章，衣去宗彞，裳去藻，不佩劍，龍花十六株，前後垂珠翠各十二旒 ，以袞衣為名”。隨著宋仁宗成年，朝中一直有大臣上書要求劉太后歸政。劉娥直接下旨將這些人貶官，但依然無法控制輿論。

　　士大夫集團一直有人站出來，要求劉娥還政于宋仁宗，其中就包括范仲淹(劉鈞 飾)等人。1033年3月，劉娥病重，臨死前已經不能說話，但她不斷用手拉扯自己的衣服，好像還有什么話要說。宋仁宗對此不解，于是詢問大臣，參知政事薛奎答道：“其在袞冕也，服之豈可見先帝于地下！”宋仁宗這才明白，原來劉太后不想死后還穿著龍袍。