李小龍是宗師級的開創者，他的成名歷程就比較特別。李小龍是童星出身，3個月時就參演了第一部電影，然后七歲開始學太極拳，之后又學跳舞，14歲拜葉問為師，學習詠春拳，然后還學過洪拳等各門派武功。之后赴美讀書，并在美國結婚生子，最重要的是在美國開設武館，收了很多徒弟，民間影響很大，期間也出演過一些美國電影，但直到1971年回香港主演《唐山大兄》才在華人世界揚名。

成龍1954年生于香港中西區，祖籍安徽蕪湖，7歲被送到于占元創辦的中國戲劇學院學習，七小福之一。1971年，成龍十年學藝期滿之后也在電影圈從武師做起，1976年在《新精武門》中首次擔任男主角，期間出演過很多老派功夫電影，直到1978年主演《蛇形刁手》《醉拳》，走出李小龍的影子，打出自己功夫喜劇片的風格，成為李小龍之后無數小龍之中最成功的一條龍。

李連杰1963年4月26日生于北京，1971年進入北京什剎海體校開始武術運動員的生涯。從1972年起參加各種武術比賽和全運會，多次獲得冠軍。1982年《少林寺》一出來打破華語電影在中國內地的票房紀錄，在華人世界引起巨大的震動，李連杰也一舉成名。

甄子丹1963年7月27日生于廣東廣州，母親麥寶嬋女士是國際武術家和太極拳師，因此他自幼便隨母習武，同時接觸太極等傳統中國功夫和西洋拳術。1978年甄子丹被母親送去北京市什剎海體育運動學校武術隊接受兩年的搏擊訓練，1987年甄子丹又到西安趙長軍武術學院和趙長軍一起研習傳統套路。2005年，甄子丹遇到葉偉信，與洪金寶合作主演了《殺破狼》才真正開始走紅，到2008年《葉問》上映，他的江湖地位才達到成龍洪金寶李連杰的層次。

洪金寶1952年生于香港，8歲被送到于占元創辦的中國戲劇學院學習，與其他“元”字輩的師弟元樓、元彪、元奎、元華、元武等人合稱“七小福”，1961年出演個人首部電影《愛的教育》。1977年簽約嘉禾成為導演，首次自導自演電影《三德和尚與舂米六》，1983年憑借《提防小手》獲得第2屆香港電影金像獎最佳男主角，同年憑借《敗家仔》獲得香港電影金像獎首個最佳動作指導獎。