1918年，毛澤東同蕭子升、蔡和森、何叔衡等新民學會成員一同來到北京籌備赴法勤工儉學之事。在京期間他結識了新文化運動領袖人物李大釗、陳獨秀等人，第一次接觸到馬克思主義，他的思想進入到一個廣闊的新天地。毛澤東放棄赴法留學回到長沙，執教于修業小學。正值“五四”運動爆發，湖南督軍張敬堯倒行逆施，暴力鎮壓愛國民眾。毛澤東聯絡社會各階層，公開打出“驅張”的旗幟，雖取得了勝利，可是，并未改變軍政腐敗、官僚混亂、民不聊生的三湘現狀。迷惘中的毛澤東離開湖南來到萍鄉，深入工人階級，探尋革命成功之路。新民學會中各種主義交鋒，成員間逐漸產生思想裂變。終于，蕭子升踏上赴法的輪船，彭煌自殺，毛澤東與何叔衡踏上參加中共“一大”的征途，他們猶如滾滾北去的湘江之水，匯入了改變中國命運的歷史洪流。