一九一八年的中國，在歷經(jīng)了辛亥革命，袁世凱竊取臨時大總統(tǒng)和復(fù)辟帝制失敗后，中國進入了一個軍閥混戰(zhàn)時期，當(dāng)時的湖南則成為了南北軍閥混戰(zhàn)主戰(zhàn)場之一。南北軍閥你方戰(zhàn)罷我登場，在這片美麗的土地上長期進行拉鋸戰(zhàn)，使得湖南民不聊生，黑暗重重。湖南的出路在哪里?中國的出路在哪里?一批當(dāng)時的先進知識分子在苦苦地思索和艱辛地探索之中。

兩艘滿載大米的小船駛往長沙，毛順生對在長沙上學(xué)堂三伢子很自豪。張承宗帶領(lǐng)一隊士兵將他們拿下，他們將兩船大米搬走，他們的反抗是無濟于事。在河這練功彭璜聽到槍聲趕了過去理論，他和士兵打了起來，由于勢單力薄，他只好跳水逃走。由于學(xué)校教育經(jīng)費緊張，蕭子升勸毛漢東留個名字在學(xué)樣，MZD感覺那小學(xué)沒機會，他們一起去找蔡和森。

在街上的MZD收到了家里大米被搶的事情急忙趕去，毛順生的下人將他的胳膊弄傷。陶斯詠答應(yīng)替她爹跑一趟米行的生意，MZD等人趕到河邊時他爹已經(jīng)離去。毛順生和伙計來到順昌米行，他們打算先把工錢要回來，店掌柜拒不賠付，毛順生因顧及臉面也不好意思開口。店掌柜將他們大米被搶的事情告訴了剛來的陶斯詠，地伙計的懇求下她各個答應(yīng)給他們十二塊大洋賠償。

毛順生去學(xué)校找MZD沒找到，此時MZD已經(jīng)畢業(yè)，他和一幫人在搞工讀互助，MZD又去找他個打鐵的師傅學(xué)習(xí)打鐵。毛順生來到菜園子地里找MZD沒見他，在那兒他見到了在河邊幫忙的彭璜，彭璜將他帶到了MZD打鐵的鋪子里。

毛順生見蕭子升和MZD在打鐵，他給他身上澆了一盤水后就離去了。MZD追上他父新后被罵一頓，還說以后供不起他了。毛順生回到家后將家里飯三頓改成兩頓，MZD也沒找到合適的工作，幾個同學(xué)都在幫他的忙。毛順生讓毛澤民把家里的賬仔細算一下，并囑咐他說過日子要勤儉。

MZD去偏遠學(xué)校應(yīng)聘時被校長一番話感悟，他們又回到城里，毛澤民來到長沙找到MZD，他將家里情況告訴了MZD。毛澤民拿了兩塊大洋給他，這錢是他爹讓捎來的，MZD說讓他把錢先帶回去，他會想辦法的。蕭子升告訴MZD他被長沙楚怡學(xué)校校長招見，校長對他的才干很是欣賞。