田妃好心勸說陳圓圓(翁虹 飾)嫁了吳三桂，陳圓圓不肯答應。崇禎(聶遠 飾)減膳撤樂，常常餓著肚子處理政務。陳圓圓甚是擔心，請來寺廟制作素齋的僧人，為皇上做可口的素食，又自作主張，燉了雞湯，摻入泡飯，說是“揚州素泡飯”，送予崇禎滋補身體。崇禎美美吃了，但肚子不適，在上朝時腹瀉難熬，但依然堅持食素。這年清軍繞道蒙古，攻到京都城下。袁崇煥率軍馳援，先攻打、收復北京四周被清軍占領的城邑，沒有及時趕到北京城下，使崇禎大為惱火。清軍奸細在京城內放出謠言，說袁崇煥讓開大道，放清軍攻占北京；袁崇煥己與清朝議和。京都百姓人人痛恨袁崇煥。盡管袁崇煥最后把清軍趕出京畿，但受到崇禎的冷落。崇禎下旨關寧大軍不得進入京城。傷兵被堵在城門口，關寧將士與京城守門將士發生沖突，殺死了一守門將領。袁崇煥及時制止，親自向崇禎請罪。崇禎借機下令將袁崇煥系獄。吳三桂潛入陳圓圓房中，要陳圓圓告訴崇禎，若殺袁公，三關有變。因為將士只知有主帥，不知有皇上。陳圓圓照實如此對崇禎說了。本來想赦免袁崇煥的崇禎立即起了磔殺袁崇煥的念頭。