故事梗概：一處四合院住著五家人：北屋林教授家和西屋張大款家、東屋馬科長家、南屋王安家。 頂數(shù)院子中間住著兩間平房的陳鐵球家最破爛。幾家人境況各不相同，家家都有一本難念的經(jīng)，都是一臺人生的悲喜劇。先說馮家：林教授退休了，幾家職工大學(xué)聘他代課，不求掙多少錢，只為老有所為。除了教課，每天看書閱報(bào)之余擺弄花草、揮劍打拳、揮毫潑墨自的其樂。依林老師體弱多病早就可以辦病退了，但學(xué)校離不開她這位特級教師，她也離不開學(xué)生，她決心再帶一個(gè)班，再為國家培養(yǎng)一批優(yōu)秀人才。夫妻倆僅靠退休金和和工資過活，日子過的恬談、清凈，出則同行，歸則同坐，做飯、收拾屋子也各有分工。老兩口端的是舉案齊眉、相敬如賓。他們對鄰居也極有愛心，無論誰家有排解不開的事了，他們都要管上一管，或批評教育或講道理規(guī)勸，苦口婆心。他倆稱得上是維護(hù)這座四合院安定祥和的關(guān)鍵人物。他們家唯一的問題人物就是女兒林勉。林勉屬于敢想敢干、思想開放的一代年輕人。乍看起來，她的生活一團(tuán)糟：她所在的網(wǎng)絡(luò)公司經(jīng)營乏術(shù)，倒閉了。但她對經(jīng)理的一番肺腑之言說明她對當(dāng)今知識經(jīng)濟(jì)社會(huì)有深刻的認(rèn)識；她的丈夫借口與她感情不合，離婚了。但她勇敢地承受了這種打擊。從表面上看她算是失業(yè)了，可求職對她來說卻易如反掌，獵頭公司對她緊追不舍，幾家大公司爭相聘用，可她都拒絕了，她想出國發(fā)展！馬紹榮是某制藥廠的業(yè)務(wù)科長，人還不錯(cuò)，但在貪心較重的妻子的威逼之下，也開始做起了發(fā)財(cái)夢，千方百計(jì)設(shè)法撈錢。制藥廠規(guī)模小，產(chǎn)品單一，銷售困難，廠子前途暗淡。廠領(lǐng)導(dǎo)決定暫時(shí)撤消業(yè)務(wù)科，充實(shí)銷售隊(duì)伍。馬紹榮的科長職務(wù)沒了，劉芳菲大吵大鬧。不過他也算是“因禍得福”，跑銷售正好有了撈錢的機(jī)會(huì)！在家里，馬紹榮對妻子也是虛頭八腦地耍心眼兒，連女兒都反感父母的做派。在鄰居面前，他總愛擺出機(jī)關(guān)干部的架子，說出話來都是教訓(xùn)別人的口吻。在外面，尤其是撈到了一些錢后，他漸漸有了花花腸子，夢想有個(gè)“小蜜”！妻子劉芳菲是某單位的會(huì)計(jì)，嫌工資太少，又找了幾家私企單位作兼職會(huì)計(jì)。她一心只想賺錢，心眼兒比針鼻兒還小，與丈夫既斗又和，時(shí)刻想弄明白丈夫究竟撈到多少錢，兩口子幾乎天天為錢在爭吵。在鄰里間，她對大款張德利一家當(dāng)面贊美之辭不絕于口，背地里恨不得人家傾家蕩產(chǎn)。對其他鄰居則一概看不起。她做兼職會(huì)計(jì)的三家公司都與建筑有關(guān)，一個(gè)十分偶然的機(jī)會(huì)使她發(fā)現(xiàn)了一條生財(cái)之道，那就是出賣公司的經(jīng)濟(jì)情報(bào)。她從無意到有意，一步步走向絕境……馬紹榮的堂弟馬紹華從臺灣來大陸探親、投資，馬紹榮兩口子頓時(shí)像打了一針興奮劑，那份熱情著實(shí)令馬紹華感動(dòng)的熱淚盈眶。但馬紹華來到大陸所帶禮品不值錢，留個(gè)紀(jì)念而已。馬紹榮兩口子大失所望，確信從堂弟身上榨不出油水后，劉芳菲對他的態(tài)度立刻判若兩人了。馬紹華一心撲在投資業(yè)務(wù)上，雖然對哥嫂很不滿，但沒有精力去計(jì)較這些家庭瑣事。正當(dāng)馬紹榮漸漸得意之時(shí)，一連串笑話百出、烏煙瘴氣的貓兒膩事露了陷兒。夫妻反目成仇，家里亂了套。福無雙至禍不單行，馬紹榮向醫(yī)院推銷藥品的同時(shí)，收受藥販子的回扣，夾帶偽劣藥品，終于釀成大禍。已經(jīng)發(fā)跡的陳陳鐵球和林勉向他們伸出了友誼之手。西屋的張德利那可是派頭十足的大款，三間西廂房從外表上看不出什么山高水深，一進(jìn)屋就不一樣了，家俱，用具件件精美，用他的話來說，這叫烏龜有肉長在肚子里，話糙理不糙。居家時(shí)一身中式褲褂飄逸灑脫，一把永不離身的宜興茶壺舉在手中，不時(shí)咂上一口。對鄰居們永遠(yuǎn)裝出一副平易近人的外表，顯得折節(jié)下士，但往往裝不象。因他骨子里就沒把別人放在眼力。一旦出門，身上從上到下無不是世界名牌。上下班，豪華房車接送、司機(jī)秘書陪同。就連應(yīng)酬也是由秘書為他捧著小茶壺，愈發(fā)顯得呼風(fēng)喚雨不可一世。在家里，他認(rèn)為只要給妻、兒足夠的錢花就算盡到了為人夫、為人父的責(zé)任。在外面，他所到之處總是眾星捧月，不乏美女相擁。獨(dú)生子張小利被他慣壞了，什么事都敢做，大話狂話張嘴就來，與乃父是一張嘴臉。張德利是一家房地產(chǎn)開發(fā)公司的老板，為了賺錢他膽子大的很，各種手段無所不用其極，用他的話來說：賠本的買賣沒人做，掉腦袋的買賣大有人做。意思是這里面有個(gè)饒辛心理在作怪。正當(dāng)張德利春風(fēng)得意時(shí)，他與某國營企業(yè)負(fù)責(zé)人合伙吞國有資產(chǎn)的事暴露了，跟著又被查處偷漏巨額稅款。為保一個(gè)自由身，連家底都抖摟干凈才脫掉干系。但這回是真的傾家蕩產(chǎn)了。東屋里馬家兩口子偷笑得直打滾。但 張德利畢竟是見過世面的人，肉爛嘴不爛。對妻兒、他叫囂不用一年就能翻過身來，對外，他聲稱大款當(dāng)煩了，想嘗嘗窮人的滋味，一嘗，沒錢的感覺真好！王茹是張德利的妻子，原本有工作，張德利說他的夫人還要上班掙工資，傳出去太丟人，逼著王茹辭職不干了。仗著丈夫能大把的掙錢，王茹也就當(dāng)起了專職太太。不料丈夫難得在家吃頓正經(jīng)飯剩下他獨(dú)守空房，后悔晚矣。又無奈自己年紀(jì)不饒人，色相已衰，丈夫在公司、在應(yīng)酬場所美女如云。她看在眼力腦在心里，卻偏偏鬧不得打不得。情急之下，按照王安的策劃拼命作美容，又作美體，上下午去不同的地方，一天的時(shí)間幾乎都花在這上面，可就是收不回丈夫的心。漸漸地，她對現(xiàn)實(shí)生活心灰意冷，她恨丈夫，甚至想通過打麻將把丈夫的錢全輸?shù)簟]想到，不太會(huì)打麻將的她竟把牌友的錢贏光了！從此她成了孤家寡人。她揣著一顆痛苦、破碎的心，同時(shí)也揣著大把的鈔票，到家庭以外尋求刺激去了。不料，在美體中心鍛煉身體的過程中，她對人生和生活有了全新的認(rèn)識，也找到了極有意義的事業(yè)。在自尊、自強(qiáng)、自立的決心指引下，她開始實(shí)施自己的計(jì)劃，那就是要把和她同命運(yùn)的姐妹們團(tuán)結(jié)在一起，同丑惡現(xiàn)象做斗爭！她并沒有自覺地意識到她將從事的事業(yè)有多么深刻的社會(huì)意義。已經(jīng)脫胎換骨的王茹不原再作張德利的附屬品。主動(dòng)提出離婚。這個(gè)決定震動(dòng)了眾鄰居，當(dāng)然，最為震驚和無法理解的還是張德利，這位眼高于頂?shù)拇罂罱K于低下了頭，他感到一切都在變！令人意想不到的是，當(dāng)張德利宣稱沒錢的感覺真好時(shí)，王茹撤回了離婚訴訟，因?yàn)樗值玫搅苏煞颍艺煞蚪窈蟮陌l(fā)展完全要靠她在精神和物質(zhì)方面的支持才有希望。只有她才是真正從心里感到?jīng)]錢的感覺真好。她在工作之余開始認(rèn)真相夫教子，心情十分愉快。她請林教授為她寫副對聯(lián)。林教授欣然揮毫寫下了“布衣得暖皆為富，草舍常安即是春”的佳句。陳鐵球兜里揣著最后一次工資，以失業(yè)者的身份回到家，女友小謝和他大鬧一通。陳鐵球的工資收入來源斷了，今后連吃飯都成了困難，更別說滿足她的其它需要了。陳鐵球的心境惡劣極了。屋漏偏逢陰雨天，對陳鐵球有救命之恩的一個(gè)哥們兒病逝了，丟下一個(gè)女兒小梅。他發(fā)誓要撫養(yǎng)她、培養(yǎng)她。通過法律程序，陳鐵球成了小梅的監(jiān)護(hù)人。這一來更加激怒了小謝，決裂在所難免了。這是一個(gè)痛苦的抉擇，在小謝和小梅之間，鐵球選擇了小梅。為了小梅能上大學(xué)，小梅生父的撫恤金他一分不動(dòng)地存進(jìn)銀行，用自己可憐的積蓄為小梅買電腦、參考書等。反正只要是小梅需要的他就要為她辦到。可憐的一點(diǎn)積蓄終于花光，他真正的嘗到了沒錢的滋味是多么凄涼。他急于掙到錢，卻沒有任何本事。林教授開導(dǎo)他、鼓勵(lì)他、幫他出主意，陳鐵球都干不了。林教授夫妻倆著急了，因?yàn)榉浅６掠钟懭讼矚g的小梅下學(xué)期交不起學(xué)費(fèi)就要停學(xué)了，他們求教于女兒林勉，可林勉平日里最看不起陳鐵球，在她眼里，陳鐵球簡直就是個(gè)流氓無產(chǎn)者，檔次太低，從來沒給過他一口好氣。當(dāng)她聽父母說陳鐵球收養(yǎng)了一個(gè)孩子，覺得很驚奇，父母又正好要她幫著出個(gè)主意幫幫陳鐵球，便來到了陳鐵球的家。她第一次感到陳鐵球很仗義，不過她對陳鐵球的態(tài)度仍很冷淡，她硬邦邦地甩出了幾個(gè)主意。陳鐵球是個(gè)心胸寬廣的人，天大的事都不在乎，說話也口無遮攔，無意中激得林勉和他打了個(gè)賭，兩人居然打賭一起去集貿(mào)市場擺小攤！陳鐵球賣菜，林勉把自己家里的舊東西劃拉了一些就在他旁邊叫賣。陳鐵球發(fā)現(xiàn)賣菜果然能掙個(gè)一家溫飽。林勉卻鬧了笑話，她自作主張把父親的心愛之物——具有紀(jì)念意義的文房四寶給賣了！不料卻引出一段感人的佳話。可他們的好景不長，這天城管監(jiān)察人員清理市場，抓無證經(jīng)營攤販，鐵球挺身掩護(hù)林勉卷包逃脫，自己卻被罰了個(gè)血本無歸。林勉對陳鐵球刮目相看了。她親眼目睹陳鐵球?qū)π∶返奶蹛邸㈥P(guān)懷，逐漸在陳鐵球的身上深深地感受到他淳厚、善良的心靈。共同的命運(yùn)把他倆拉近了。為了生存，陳鐵球去醫(yī)院賣骨髓，在院子里引起軒然大波。林教授把陳鐵球的困難反映給居民委員會(huì)和街道辦事處，陳鐵球獲得批準(zhǔn)開了一個(gè)早點(diǎn)攤，正經(jīng)八百地做起了小生意。林勉給陳鐵球投資五千元，成了“董事長”。林教授在陳鐵球和女兒的慫恿下童心大發(fā)，居然給他倆當(dāng)“托兒”。東屋馬紹華的到來適逢其時(shí)，自告奮勇，也當(dāng)了“托兒”。早點(diǎn)攤越辦越紅火。林勉一門心思想去美國留學(xué)，但遭到拒簽。不久，他倆有了本錢，正好這時(shí)陳鐵球原來的工廠要開發(fā)，他倆租下了臨街的辦公樓，改裝成酒樓。生意做大了，但林勉和陳鐵球卻不知道已經(jīng)掉進(jìn)了某腐敗廠長的圈套。投資還沒有收回，廠子的地皮就被張德利買下了，與張德利勾結(jié)在一起的梁海波早就想置陳鐵球于死地，為了把陳鐵球趕出去，梁海波在張德利的授意下軟硬兼施，大耍流氓手段，心狠手辣的張德利使他們蒙受了重大損失。王安是某劇團(tuán)的演員兼策劃，很有些自命不凡。從來沒有發(fā)表過任何作品，卻自稱作家、劇作家。劇團(tuán)不景氣，沒有演出任務(wù)，他倒能在家呆得住，成天就愿意為別人策劃點(diǎn)事。院里所有的人都被他策劃過。他的策劃總是振振有辭。聽起來入情入理，但誰按照他的策劃辦事準(zhǔn)出事。惟獨(dú)給小梅策劃了一篇作文大獲成功。從他嘴里說出來的話很少有不是黑色幽默的。他心地很好，就是能力不逮，想出名是難于上青天了。不過他是執(zhí)著，院子里發(fā)生的事時(shí)常會(huì)使王安產(chǎn)生“創(chuàng)作靈感”為了獲得付佳薇的芳心，他聲稱要寫一部電視連續(xù)劇，讓付佳薇演女一號！付佳薇信以為真，而王安最終也沒寫出來。林教授良言相勸、悉心點(diǎn)撥使王安徹底醒悟。陳鐵球和林勉向他伸出了友誼之手，聘請他到他們的大酒樓當(dāng)了樓面經(jīng)理。沒想到這個(gè)新角色卻很適合當(dāng)過演員的王安；他干的很好，顧客們都很喜歡他。付佳薇兩年前從外地來到這座大城市，本以為自己年輕漂亮氣質(zhì)好，夢想成為影視明星，沒想到無人賞識也沒有門路遇不到機(jī)會(huì)，時(shí)間長了連食宿都發(fā)生了困難。偶然認(rèn)識了王安后，她成了這座四合院的成員，租了王安的房住下了通過朋友的介紹，時(shí)常在某個(gè)劇組得到個(gè)小角色，也不過是有幾句臺詞的大群眾，掙不了幾個(gè)錢。即便遇到機(jī)會(huì)得到導(dǎo)演的賞識，也被一些別有用心的人破壞。她的美貌給她帶來無窮的煩惱，“北漂”生活對她來說是痛苦的，但北京畢竟是國家的政治文化中心，機(jī)會(huì)很多，她必須堅(jiān)持下去。歷經(jīng)坎坷后，她終于找到機(jī)會(huì)，接了一部戲，飾演劇中女一號，并開始頻頻出現(xiàn)在報(bào)紙、電視上。林勉和陳鐵球放棄了餐飲業(yè)的經(jīng)營，專門經(jīng)營林教授為足球運(yùn)動(dòng)員發(fā)明的“腓踝保護(hù)器”。這是一項(xiàng)轟動(dòng)世界足球界的重大發(fā)明，意大利、德國的企業(yè)紛紛來函邀請他們談生意。他們接受了邀請。共同的事業(yè)是他們相愛了。劉芳菲用出賣經(jīng)濟(jì)情報(bào)賺的錢，終于玩兒現(xiàn)了。她欠帳的三家公司都想置她于死地，嚇得她東躲西藏，人都變了形。出賣情報(bào)的受益者倪磊在她危難之時(shí)一腳踢開了她。這時(shí)，林勉和陳鐵球幫了她。劉芳菲講出了自己所知道的一切，聰明的林勉出手了。集團(tuán)公司的老總和倪磊像血崩一樣相繼翻船，幕后人物張德利仗著自己老奸巨猾，保住了自由之身，但因偷漏巨額稅款受罰，一下子從天上摔到了地下。馬紹榮在大是大非面前終于大徹大悟，投案自首并反戈一擊，協(xié)助公安機(jī)關(guān)搗毀了一個(gè)制販假藥的窩點(diǎn)。兩口子決心痛改前非。四合院恢復(fù)了往日的歡樂，鄰居們盡棄前嫌。小梅過生日的這天，全院兒聚餐，陳鐵球和林勉宣布了出國的決定，同時(shí)宣布他們訂婚了。眾鄰居沸騰了……