晚清的一位高官成俞白因出賣了國家的路權(quán)、礦權(quán)給日本，而從中得到一筆巨款。不為世人所知的是，他將巨款存入瑞士銀行而將取款的密碼刻在了一把名為鴛鴦錯(cuò)的倭刀的手柄內(nèi)。時(shí)逢辛亥年，成俞白避戰(zhàn)亂與懷孕的妻子走散，妻子婉蕓生下一女，因長期住在深宅大院而無人認(rèn)識(shí)，便成了仇人許有恒兒子家齊的奶媽。 同盟會(huì)會(huì)員許有恒深知成俞白是國賊，為追回那筆贓款，民國共和之后就查封了成家，挖地三尺也沒找到。時(shí)過數(shù)年，成俞白剩張勛復(fù)辟之機(jī)打了回來，許有恒敗走。而在逃亡的混亂之中，奶媽婉蕓抱走了盛家的兒子家齊，盛妻卻抱走了婉蕓的女兒冬綾，這一對(duì)鴛鴦便這樣的錯(cuò)掉了。許有恒之妻玉茹以為丈夫已死，領(lǐng)著成俞白的女兒冬綾，不得已嫁給了警察局長錢大傻。而錢大傻恰恰就是暗中放跑了許有恒的人。成俞白見到婉蕓抱回的男孩，誤以為是自已的兒子，大喜，他的贓款也就有了傳人。日本國深知這筆天文數(shù)字贓款的底細(xì)，趁中國局勢(shì)動(dòng)亂，派間諜村山前來收買了梅湘。梅湘是成俞白的妾，過去當(dāng)妓女時(shí)，村山是她的一個(gè)嫖客。而成府的管家成富安，也在暗中四處尋找這筆財(cái)寶多年。梅湘要奪這筆贓款，面對(duì)老奸巨滑的成俞白卻又一時(shí)下不了手，日本人為長久之計(jì)，便又將一個(gè)日本姑娘麗影，讓梅湘認(rèn)作乾女兒接到成家，為的是將來嫁給成家齊作老婆，以便能控制并最終得到這筆巨款。但下一代人的事卻是怎么也不能為上一代人所設(shè)計(jì)。成俞白的兒子成家齊偏偏愛上了冬綾，而管家的兒子谷雨又暗戀著麗影，麗影出于私欲，愛情與她的使命，卻又在拼命地追求成家齊。而張家藥店老板張慶貴的兒子春生，也深愛著冬綾，冬綾卻并不愛他。于是上演了一幕幕曲折多變的愛情故事。但這些故事在成俞白，婉蕓，梅湘，管家成富安的眼里，事關(guān)那一筆巨額贓款，卻演得叫他們心驚肉跳，時(shí)時(shí)地要插進(jìn)一手，總想改變它的發(fā)展方向。終于有一日，事情如火山崩發(fā)一般，成俞白妻婉蕓被迫說出成家齊并不是成俞白的兒子，而冬綾卻是他的親生女兒。于是人情與世故便又顛倒過來，成家齊一下子落入了深淵，成俞白不認(rèn)他，他卻陷于父子情深的困惑。麗影懷了成家齊的兒子，現(xiàn)在成家齊又不是成俞白的兒子了，梅湘要逼麗影打胎。麗影出于母性，堅(jiān)決不從，卻答應(yīng)幫助梅湘探明那筆巨款的下落。而婉蕓力勸把冬綾接回家，與成家齊成親。成俞白面對(duì)的是為仇家白白將兒子養(yǎng)大不算，還要將女兒嫁給他，愁腸百結(jié)，悲怒交加。但在這些年，屢屢遭到莫名其妙的暗算，幾乎丟掉性命，已使他意識(shí)到威脅來自何方，并認(rèn)識(shí)到不能內(nèi)亂，家和對(duì)于他是件更重要更現(xiàn)實(shí)的事，決定接回冬綾。這樣就完全打破了梅湘的計(jì)劃。梅湘歷來與管家成富安有奸情，他們過去合謀害死了成富安的妻子安嫂，現(xiàn)在又要?dú)⑺莱捎岚祝上s誤殺了成俞白之妻婉蕓，恰好此時(shí)冬綾的丈夫張春生來了，梅湘成富安便嫁媧于張春生，成俞白深信不疑。張春生入獄，冬綾回來后苦求父親成俞白放了張春生，張春生畢竟是她現(xiàn)在的丈夫，成俞白不答應(yīng)。冬綾與成家齊去為張春生頂罪，成俞白落得兩眼一片空茫茫。因?yàn)槿毡疽致灾袊毙璧玫骄蘅睿废姹破塞愑疤矫兀愑盀榱烁怪械暮⒆樱直槐撇贿^，向成俞白揭出了一切底細(xì)。成俞白心中有數(shù)，在密室中用久藏的鴛鴦錯(cuò)刀殺了梅湘，梅湘死前這才知道巨款密碼就在這刀把之內(nèi)。誰知盛雀在后，管家成富安突然闖入要?dú)⒊捎岚锥鴬Z刀時(shí)，卻被兒子谷雨所殺。成俞白驚呆了，為保命，要將此刀送與谷雨，谷雨不要，說，有了它禍便也要落到我的頭上來了。成俞白的大半生伴著這把鴛鴦錯(cuò)刀惶惶度日，此時(shí)已到了忍耐的極限。他先去監(jiān)獄探監(jiān)，可冬綾，成家齊，張春生都對(duì)他怒目而視。在監(jiān)獄中他晃然明白了這里其實(shí)是個(gè)最安全的地方。遂去警察局投案，警察局長錢大傻，有意說他瘋了，說我們只可能代你瞞，怎么可能捉你呢！成俞白走投無路，恰逢新來的市長許有恒到任，就一徑去找許有恒。盛已先得到麗影的報(bào)告，正要捉成俞白，成俞白來了，盛大罵成為國賊，又笑他為何要自投羅網(wǎng)？成俞白反而坦然了，說監(jiān)獄更安全，說著獻(xiàn)出鴛鴦錯(cuò)刀，并言這把刀給他帶來了一生的禍害與恥辱。自己得不到，但也絕不給外人，日本人！所有人驚呆了。許有恒說，正要抗戰(zhàn)，這筆錢足可以用德國軍械裝備兩個(gè)軍。并連說成俞白之罪可赦！可赦！誰知成俞白聽后卻痛不欲生，說如果要赦罪，我就不來了！交出刀來，日本人也絕不會(huì)放過我的！言罷用此刀自殺了。