1977年高考前一天，靠山屯知青劉思楊(邵峰 飾)聽說回鄉青年王富貴(肖光奕 飾)調戲自己的戀人喬慧敏(劉威葳 飾)，憤然打斷王富貴的鼻梁骨。王富貴的舅舅李大傻(董連海 飾)是村治保主任，帶著民兵把劉思楊抓了起來。寡婦馬蓮(宋之光 飾)為救劉思楊豁出自己的身子，沒想到李大傻“上了炕”還不放人，馬蓮的心里從此種下了仇恨。直到高考前兩個小時還不見劉思楊的蹤影，眾知青急了，吳老八(賈偉 飾)建議“劫獄”，但喬慧敏沒有采納，而是率眾知青面見公社書記孫守田，孫守田立即派出衛生院的救護車去接劉思楊。另一邊，劉思楊也沒坐以待斃，趁民兵不備跑了出來，騎著一輛自行車往公社趕。李大傻發現后趕了一輛馬車拼命追趕，劉思楊又被抓了回來。關鍵時刻，孫書記的救護車到了，公安助理把李大傻痛罵一頓，護送劉思楊進了考場。