太后和云裳責難柳玉茹(宋軼 飾),以逼迫她與顧九思(白敬亭 飾)和離為借口百般刁難,柳玉茹寧死不屈,云裳算準顧九思到來之時,用劍指向了柳玉茹,顧九思立即沖上前將云裳手中長劍擊落,結果落了一個刺殺太后的罪名,柳玉茹這才知道,太后和云裳是以自己為誘餌,實則要將顧九思置于死地。顧九思被重新關進了大牢,太后給顧九思安上了刺殺自己的這個罪名,然后逼宮范祈,以自己當年助力他坐上皇位為由,迫使他答應將顧九思除掉,這讓范祈有些左右為難。范祈為保顧九思,只能采取曲線救國的辦法,柳玉茹剛好愿意為顧九思做任何事情,他便賜與柳玉茹毒酒,以她的身死來換得顧九思的平安。柳玉茹喝下毒酒前詢問范祈,毒酒會不會毀了自己的容顏,多久才能毒發而亡,范祈回復說,毒酒并不會傷及她的臉,大概半小時后才可毒發,柳玉茹這才一飲而盡,然后她到大牢去見顧九思最后一面,看到顧九思被打得遍體鱗傷,她傷心欲絕,叮囑他以后要少想自己一些,然后依依不舍地離開。顧家給柳玉茹辦喪事,蘇婉聞訊病倒,江柔則悲痛不已,她知道是柳玉茹換得自己兒子的一條性命。顧九思從大牢中被釋放出來,葉世安質問他是如何照顧柳玉茹的,顧九思已經麻木了,他更愿意的是自己替柳玉茹而死,沈明要殺進宮中找太后報仇,被顧九思阻止,畢竟這是重罪,如此莽撞行事,那柳玉茹的死豈不是失去了意義。顧九思打開棺材看柳玉茹最后一眼,他讀柳玉茹留給自己的信,信中她約好與顧九思來世再做夫妻,顧九思淚流滿面,他把自己送給她的胭脂放了進去,當做是最后的留念。周燁來傳圣旨,讓顧九思去治理黃河水患,表面為貶,實則給顧九思一個揚名的機會,他勸說顧九思要為了天下百姓著想,范祈讓他去做督水監,是看中了他的能力,才把這樣重要的事情交付與他。周燁告訴顧九思,在臨行前范祈有些話要當面說給他聽,但顧九思卻沒有前去,對于范祈賜死柳玉茹的事,他還是耿耿于懷的,范祈也考慮到了這一點,所以對他并未責怪。太后對于這樣處理顧九思有些不滿,她找上門來責難范祈,這一次范祈并未妥協,以邊境安危為國之大事來應對,還要跟她好好聊聊與北梁和親一事,以此堵住了太后的嘴,讓她不再因為此事來作祟。傷心的人還有洛子商,他后悔不已,稱自己早就該預見這樣的結局,哭訴柳玉茹太蠢,手下詢問是否將顧九思除掉,洛子商稱永州是他的地盤,一舉一動均在自己掌握之中,想讓顧九思什么時候死都易如反掌,現在自己偏偏要讓他多活著,讓他承受失妻的痛苦,最后成為一個廢人。范祈把周高朗叫來陪自己下棋,實際上是想跟他說說心里話,周高朗替顧九思鳴不平,畢竟這次是太子犯了錯誤,卻讓顧九思來承擔罪責。