從1998到2015年，是中國林業滄桑巨變的二十年。在這一階段，顧長山(郭濤 飾)收養了因公犧牲搭檔的兒子興杰，經過猶豫，顧家人最終還是決定供興杰去外面繼續讀書。下崗危機，也以部分年輕人率先出走告終，留下的人，則在顧長山帶領下，搞起“家庭生態林”，暫時解決生計危機。時間來到2007年轉型走到新的節點，為保護生態、改善民生，深山遠林區移民工程開始，923工隊再次面臨走出去命題。興杰也被拉回大山，在化解家人危機后，興杰接下動員移民任務，并在其中找到了自己的價值，他決心留下來，扛起林業改革的使命。之后在14、15年全面限伐背景下，興杰積極響應“金山銀山不如綠水青山”號召，帶著一家人和更多林區百姓，朝美好的新生活奔去。