九十年代初期，隨著改革開放深入，信息產業發展掀開新的一頁。燕京大學計算機研究所的愣頭青蕭闖(吳磊 飾)偷做漢卡生意。這天，蕭闖正在賣漢卡時，遇工商檢查被抓了個正著。計算機研究所所長是大發雷霆，主任譚啟章(王新軍 飾)一眼就能看出是蕭闖和裴慶華(侯明昊 飾)的手筆。裴慶華明確不是他做的，蕭闖敢作敢當，坦白是他偷了裴慶華的設計圖，偷做了漢卡偷拿出去賣的。所長從裴慶華的桌子里找到一個用信封裝的錢，里面的錢可是他一年的工資。所長斥責蕭闖收益全被工商罰沒，那這些又是什么。蕭闖解釋這是他一開始塞裴慶華的桌子里，跟裴慶華無關。所長壓根不聽解釋，人贓并獲這件事性質非常嚴重，必須嚴肅處理，安排譚啟章把這筆錢交到工商。被無辜牽連的裴慶華很委屈，氣得將蕭闖揍了一拳。譚啟章為裴慶華向所長求情，所長不為所動，并明確代理進口電腦的事先緩緩。文藝匯演上，所長宣布對蕭闖和裴慶華二人開除處分。裴慶華向譚啟章求情想要繼續留在研究所，否則他的戶口就要被遣送回原籍。蕭闖不服，開除他可以，憑什么開除裴慶華。蕭闖追上裴慶華，他們靠本事賺錢，怎么就成了投機倒把，讓裴慶華跟著他干，肯定比現在強。可是裴慶華是全村唯一一個考上大學的人，父親走得早，母親是借了全村的錢供他讀大學，他是村里走出來的窮小子，是個科學家，這是多么令人驕傲的一件事。裴慶華不否認蕭闖幫過他，但同時也毀了他，也許他們本來就不是一路人。裴慶華給媽媽打了電話，聽到媽媽的聲音，一時心酸不知如何開口。裴慶華必須盡快找到工作，否則戶口就會被送回原籍，為此拿著各種榮譽證書去找工作，結果卻太過實誠說自己是被燕大計算所開除的而沒被錄用。裴慶華回到宿舍，看到蕭闖因欠人漢卡被痛打一頓。跟蕭闖一起做漢卡的幾人見蕭闖這么窘迫，仗義地將自己身上所有值錢的的東西全都拿了出來給蕭闖。蕭闖特別感動，只是那些人要的是漢卡，他必須要一周之內把十張漢卡趕出來。裴慶華心軟教蕭闖可以將電路圖改成半橋整流，而這道工序也只能由他來完成。蕭闖不解裴慶華怎么突然改主意，裴慶華就是不想看到大家和他一樣的下場。譚啟章不放棄找所長商量代理像康樸這樣的電腦品牌，并保證不從所里多帶一兵一卒，只帶他自己那幾個人，失敗了他負全責。裴慶華接到人才市場的電話，河北邯鄲的水泥廠愿意接收他的檔案，裴慶華有些為難，他學的是計算機，跟水泥廠技術員不對口。人才市場工作人員提醒裴慶華是從農村來的，沒工作就得回原籍，裴慶華猶豫了。譚啟章原本拿下康樸的代理權是十拿九穩，結果被一家叫八通的民營公司截胡，現在康樸電腦要求譚啟章和八通同時賣康樸電腦，誰賣的多代理權就歸誰。譚啟章為此找所長求情，現在正是用人之際，能不能不開除蕭闖和裴慶華那兩個孩子，所長是不為所動。在裴慶華的幫助下，很快就剩最后兩張漢卡，他也就告訴大家，很快要去河北邯鄲的那家水泥廠上班。蕭闖自責是他們害裴慶華落到這般地步，可漢卡是他們做的，不能讓裴慶華背黑鍋，蕭闖決定再試一次。次日一早，蕭闖是一間宿舍一間宿舍地敲門求人幫忙。戚榮斌和小徐找到所長求情，說明賣漢卡的事跟裴慶華無關，還威脅所長把他們也都開除。所長已經在會上宣布開除他們的處分，不能一轉頭就出爾反爾，這樣大家會怎么想。這時蕭闖叫來所里所有的人，求所長再給裴慶華一次機會。譚啟章看到他們堵在所長辦公室門口，佯裝不開心訓斥他們，同時找所長求情，讓裴慶華回來幫著賣電腦，還立下軍令狀，拿下康樸的代理權，這幾個人也留下來，拿不下來自己一塊走。蕭闖要把這個好消息告訴裴慶華，這才反應過來裴慶華出發去河北邯鄲水泥廠了。此時裴慶華已經坐上去火車站的公交車上，腦海里全是與蕭闖相識相知的一幕幕。裴慶華來到北京站，他舍不得離開這里，還專門拍了張有北京站的照片。另一邊，蕭闖等人在北京站里拼命地找裴慶華。聰明的蕭闖跑廣播室用廣播找裴慶華，聽到廣播的裴慶華停下腳步。