晚清時期，中國政局風雨飄搖，戰亂不斷，列強欺凌。無數華人迫于生計，背井離鄉，涌入“下南洋”的大潮中。革命志士史致中和好友見陽春在回國途遇到貪官陶厚源，船靠岸后，史致中為掩護好友簡陽春(王詩槐 飾)送走僑批和革命黨的經費，故意暴露自己，被抓進大牢。陶厚源誣陷史致中私通亂黨，盜取國寶滴血狻猊，欲將史家滿門抄斬。陽春不忍英雄斷后，暗中救走致中之子，將其改名為簡肇慶(佟大為 飾)。史父在臨死前刺死了陶厚源，陽春為避事端，帶長子肇興遠赴南洋，留下肇慶由妻子雅蘭(劉佳 飾)照料。十六年后，肇慶長大成人，卻與仇人之女陶舒燕(黃圣依 飾)暗生情愫，簡母雅蘭得知后，憂心不已。簡陽春帶著肇興回到祖國，二人肩負著為華工運送僑批，和為國內革命黨遞送經費的雙重任務。一路上為躲避官府盤查，錯失了與革命黨交接經費的時機。