圣誕節來了，人人都沉浸在節日的歡樂氣氛中，唯獨克里斯的老師例外——他給全班的圣誕禮物是一份額外的家庭作業！不過，這次的作業非比尋常，是讓他們做一次善事。 　　克里斯開始打算去慈善施粥廚房幫傭，結果發現這個活計早被白人搶光了。路上他遇見了吉爾·姆斯，一個流浪漢。克里斯決定把吉爾當作自己的慈善幫助對象，因為他很同情吉爾。克里斯的父親可不怎么喜歡圣誕節，因為圣誕節就意味著要支出老大一筆錢。他決定要過一次“沒有禮物的圣誕節”。克里斯的母親聽見這個消息可不怎么開心。 　　吉爾的圣誕節愿望是給母親送件禮物，克里斯從他隨身攜帶的皮箱中找到了一些現金，給他母親買了一塊手表和一盒巧克力。這時，克里斯意外地發現吉爾的母親原來境遇很好，住在曼哈頓富人區。克里斯陪吉爾去給母親送禮物，姆斯夫人對這些禮物不屑一顧。當她和克里斯談話時，吉爾在一邊的鋼琴上彈奏起圣誕音樂，姆斯夫人一下子心軟了。