凌晨五點的時候，住在民宅的西蒙家里突然著火，西蒙也死在了房里，法醫還沒有鑒定出西蒙是被燒死還是暈了后再被燒死的。摩斯前往西蒙家里，吉姆很認真的將現場的情況告訴摩斯，同時讓摩斯去跟新警員雪莉了解更多西蒙的人際關系。雪莉問出西蒙何時入住，以及他在學院里讀哲學的事情，還查出西蒙昨晚去了酒吧。在了解大概情況之后，摩斯便和瑟斯提一起農場找基甸，想了解更多的情況，得知西蒙是一個對俗事有很多眷戀的人。摩斯返回市中心的時候，經過市中心的理查德森便利店，發現那里有人在示威，要求還羅德西亞自由，終結非法政權，而隨后一名顧客在那里買了一瓶蘋果泥，結果發現蘋果泥里有玻璃，差點讓孩子給吃了進去。嬰兒差點受傷，摩斯聯想到之前那個在便利店購物的女顧客倒地身亡的事情，懷疑她并非死于腸胃炎，所以摩斯決定深入調查此起事故。在摩斯去向便利店經理了解情況之時，木卡姆帶人闖進便利店內靜坐示威，讓摩斯不得不把他帶回公司去審訊，可很快理查德森便利店方面就撤消了訴控，摩斯便將他給放走了。在調查西蒙時，摩斯發現西蒙買了很多理查德森的食品，然后借機下了毒，讓摩斯不得不通知便利店的顧客，停止購買里面的食物。瑟斯提帶隊前往理查德森家里，認為下毒之事理查德森一家肯定會收到敲詐，理查德森這才將一個月以來收到的恐嚇信交出來。理查德森夫人一早就看到滿地有血跡，她便順著血跡走到了女兒維麗蒂的房間，結果發現維麗蒂并不在房間里，而兇手還留下了“你現在會付錢了吧”幾個血字。理查德森夫人被嚇壞了，馬上找來老公里奧理查德森，隨后他們便跟警方報了案。便利店經理艾弗回到店里，結果在自己的包里發現了兇手留下的一封信，讓里奧一會守在電話旁邊，他們會給里奧一次機會拿錢贖回維麗蒂，如果報警或者向媒體透露，兇手便殺了維麗蒂。摩斯向瑟斯提毛遂自薦，要求他自己去送贖金，瑟斯提答應了摩斯，摩斯隨后便按照綁匪的要求，拿著錢在電話亭里一個個奔波。摩斯送錢的時候，瑟斯提他們一路跟蹤著摩斯，可最終還是讓綁匪拿走了錢，還將摩斯給打暈了。錢被拿走后，警方便讓警犬去搜尋錢的位置，而摩斯他們則去救人質維麗蒂。在一處山洞的地牢里，杰克斯和摩斯發現了維麗蒂，可地牢里同時還有一個炸彈，讓杰克斯不得不想辦法拗斷一根鐵棍然后進去救維麗蒂。在救出維麗蒂之后，杰克斯讓摩斯馬上將維麗蒂帶出去，而他隨后出來，可就在摩斯他們剛到洞口，炸彈就爆了，摩斯嚇了一大跳，以為杰克斯被炸死在洞中。杰克斯在煙霧繚繞之后，灰頭土臉地出現在摩斯面前，還輕松地跟摩斯開玩笑，摩斯這才松了一口氣。摩斯發現了炸彈的秘密，就在他們研究兇手自制的定時炸彈之時，法醫確定在西蒙家里被燒死的尸體的確是西蒙的，讓摩斯推測綁匪是西蒙的說法被推翻。為了找出兇手，摩斯開始非常認真地調查維麗蒂被綁架一事，并詢問了所有與之相關的人，連農場里的基甸和阿霞，他也一再拜訪。摩斯查到一些維麗蒂身上的秘密，特意去理查德森家里調查，最后摩斯得出了一個大膽的假設，認為發生的所有一切都是維麗蒂一手策劃的，而且她還有一個幫兇幫她除掉西蒙。維麗蒂因為怨恨父母逼她流掉孩子，與同樣在流產所里失去孩子的阿霞同病相憐，于是兩她一起策劃合作，制造了這一系列向理德行德森夫婦報仇的事件，還殺死了西蒙。就在摩斯了解一切之時，阿霞因為想要孩子，而偷回來一個嬰兒本，當摩斯他們去逮捕維麗蒂和阿霞之時，阿霞已經喝下了為維麗蒂準備的毒藥。