顧天沒有回家住，在柳晴美家的老屋租了間房子。顧天給家里打電話找父親，幾次都是江萍接的，顧天什么話也沒說，掛掉電話。他在菜場，找到每天定時去買菜的小保姆秀子，讓她悄悄轉告父親，要他來見面，而且務必自己來見面，不要帶后媽江萍來。小保姆擔當了重任，感到又緊張又光榮。自己研究了好久，怎么單獨地悄悄地給老爺子捎信。吃飯時，江萍去廚房的間隙，小保姆連忙和顧中先說，結果越說越亂，說不清楚，江萍進來時，還在解釋。江萍倒沒有追問，裝糊涂，只是吃飯。顧中先很不高興，但沒有當著江萍表現出來，他自己去見兒子。顧天告知父親，《雙禽圖》是真品。父親亦吃了一驚。　　然后，顧天提出，他希望這畫，能由他保管。父親抬頭看著他，他知道，顧天是不想讓后媽江萍參與此事。顧中先：“十五年了，你們，還是把她當外人？”顧天沉默。顧中先沉默良久，點頭同意把畫放在顧天這邊。　　這日，江萍閑閑問起：“上次，顧天拿畫去鑒定，是什么結果？”顧中先不愿撒謊，只說還沒鑒定清楚。江萍并未說什么。顧天又租來柳晴美家的一間門面房，他擺起工藝品和文物，開出小店。他和柳晴美保持著距離，他不想再次被柳晴美傷害，但又為之吸引。柳晴美老是不敢看他。他們的關系非常微妙。顧天已經好幾個周末沒回家吃飯了。　　劉長厚沒有把自己下崗的事情告訴顧心、也沒有告訴暫住他家中的吳大炮。他說不出口，他想等吳大炮離開再說。 劉長厚曾經是連隊里最優秀的射手和五項冠軍，復員后是廠里最優秀的技工，年年的先進生產者，少言寡語、踏實肯干，廠里有順口溜：“長厚一到，毛病就消！”而如今竟然讓他下了崗。他每天早上還是按時出去“上班”，只不過他是到樓下開麻將館的老虎家中喝酒。　　這日顧心向醫院護士長扯了個謊，來到劉長厚的車間，沒看到人。——劉長厚這些日子鬼鬼祟祟，她懷疑劉長厚外面有女人，現在果然證實他瞞著她什么。顧心失魂落魄，她一直認為丈夫是“氣管炎”，沒想到……她來到顧天的小店，未語，兩行淚流下來。顧天陪著姐姐在江邊上走著。母親去世早，姐弟倆從小相依，感情很深。顧天隱晦地對姐姐說：“劉長厚看起來老實，卻原來是這么個人。姐姐，不如扔了他！“顧心瞪大眼睛：“扔了他？”顧天：“你、我、爸爸，我們該有更好的生活。”顧心慘笑：“我都多大了，還能有什么更好的生活……”顧天：“不，世界還大的很！我們會有更好的生活，但，只是我們！”顧心：“只是我們？”顧天：“生活欠我們的太多，是該償還給我們了。——姐姐，答應我，你先別和他鬧，讓他繼續下去，看他走到什么程度……”