出發的那天鑼鼓喧天人聲鼎沸，陸建國(連奕名 飾)在人群中四處張望始終沒有見到郝愛華(史蘭芽 飾)。到達插隊的山村，老支書張石山將他們安置在村中的廟里。老支書美麗的女兒菊香(羅海瓊 飾)吸引了大家的視線，而郝愛華的突然出現更讓大家驚喜不已……村民兵隊長兼團支書李幸福走進廟里，說有壞分子破壞山林，帶領知青上山抓捕，當知青們急忙丟下剛剛端起的飯碗火速趕到山上時，才發現李幸福故意捉弄他們。為此，老支書張石山非常生氣，他心疼這幫細皮嫩肉的城里娃，痛斥了李幸福。五個知青們遇到的第一個困難就是新砌的灶只冒煙不出火。拖拉機手啞巴幫他們重新砌灶，美麗善良的菊香教他們做飯，讓他們吃上了第一頓自己煮的紅薯。勞動的第一天，菊香幫助高紅旗(韓青 飾)挑稻谷，還教他唱山歌《菊花香》，高紅旗對美麗的菊香心存感激。一直對菊香有想法的李幸福因為菊香對知青們處處照顧而心懷妒忌與不滿。一天，村里放電影，知青們興高采烈，不料發電機出了故障，電影沒放完就停了，令人大失所望。陸建國提出要為村里建個水電站，老支書非常高興說水電站建起來一定殺頭豬慰問他們。在修水電站的過程中，李幸福處處刁難知青們，村里拿不出錢來買發電機。看見陸建國為沒錢買發電機而發愁，郝愛華將陸建國母親給她的定親手表拿給陸建國去集鎮變賣。