朱厚照一行在回京途中經過真定府，卻發現何景明擔任真定府同知后的第一件事就是禁酒，全真定府都沒有酒賣，朱厚照來到同知公堂要問個究竟，正逢何景明在審理酒瘋子趙遂的案件，趙遂道出知府錢安販賣私酒，眾人調查發現情況屬實，同知何景明禁酒是為了肅民風，錢安賣酒卻是為了謀私利，朱厚照于是決定兩人各打五十大板，讓錢安戒酒，讓何景明終日喝酒，并又將其貶至保定府。京城中，圍繞落獄的二百四十名官員的處置問題展開了一場爭斗，李東陽深知這批人是國家的棟梁，是朝中僅存的正氣，于是力保，而劉瑾卻主張將他們發配邊疆，最后是貴妃娘娘作了一個令眾人都驚嘆不已的決定，每人罰糧一石，在修建行宮的工地上義務勞動一個月，眾官員無不感激涕零。馬彬與錢寧監督行宮工程，一日進宮偶遇被罰提鈴的王滿堂，馬彬對她一見鐘情。