特區南都市建委副主任羅安邦因老父去世傷心病倒。部下賀豫民毅然替他為父抬棺、盡孝。送葬的路上，賀想起了自己父親客死他鄉的一段傷心往事。此時響起了妻子楚華英的電話……回家后，楚提出離婚，但因疼愛女兒遭到賀的拒絕。賀的戰友高子淳在內地某市公路局當副局長，頗有政績，他自認為可接任局長兼書記的職務，結果事與愿違。心灰意冷之時，他想到了南方特區的幾個曾經一道出生入死的戰友賀豫民、夏玫和夏的弟弟夏曉軍。這時，賀任建委下屬南方集團的常務副總；夏是市電視臺新聞專題欄目制片人，夏曉軍是市公安局刑偵隊長。他希望調到率先改革開放的南都市工作。賀與夏曉軍在去車站接高的路上，夏接到海上有人走私油的報告，他飛馳現場卻撲了個空。面對已金盆洗手即時制止了情婦寧晚絹等走私行為的遠大公司老板齊果樣，夏曉軍氣忿的離去。