江南名媛董小宛前來南京參加花魁大賽，金九齡為董的絕代才貌所吸引。冒辟疆帶著侯朝宗慕名前去拜見董。香君聽說董是著名美人，大賽奪魁的呼聲極高，心中不服，也前來見識。他佯作為爭董小宛，與侯朝宗打賭爭斗，侯感到遇到了對手，兩人既互有好感又互不服氣。而董小宛和冒辟疆卻一見鐘情。侯的紅顏知己柳如是乃女中豪杰，對侯的科舉滿懷希望，而侯卻對選美感興趣，為此兩人發生爭執。