民國初年，在上海有一家著名的“富康”錢莊。它的主人沈母(潘虹 飾)是位人到中年卻風韻依存的奇女子——沈母。因丈夫早逝，她攜帶一兒兩女，挽家道中落之頹勢，重整錢莊榮華。 報社記者何俊蘭(徐露 飾)為重病的父親求醫，拋棄了昔日戀人謝家樹(李宗翰 飾)（李宗翰 飾），嫁給了沈家的大少爺——沈巖(邱心志 飾)。沈母雖然為了沈巖，軟硬兼施，迫使俊蘭嫁入沈家，但隱秘的過去造就了沈母偏執、極端的性格。恰在此時，俊蘭的初戀情人謝家樹又從日本學醫歸來，對俊蘭癡心不改。沈母為了使家樹對俊蘭死心，買通所有醫院，不許聘家樹當醫生。傷心的家樹棄醫從商，去了香港銀行當經理。沈母一心想讓俊蘭和家樹斷絕一切關系，就派沈家大小姐——沈娟去香港監視家樹。從沒戀愛過的沈娟，被溫文爾雅的家樹深深吸引。回到上海后，她告訴沈母，她要嫁給謝家樹。 沈家丫環嫣鳳(傅淼 飾)曾經為了想改變自己的命運而色誘沈巖，后被沈母嚴厲地懲罰，為了報復沈母曾對她的傷害，展開了復仇的行動。她和謝家樹同命相憐走到一起，也因為同樣的怨仇向沈家報復。后來謝家樹的真實身份被發現，他原來是沈巖同父異母的兄弟！沈娟不能接受這個事實...