清朝末年，膠東小縣，依山傍海，交通要道，商賈云集。水道爺創下磨坊產業卻舉步為艱。臨死前淚汪汪囑咐妻子水道婆把家業撐下去。她該怎么辦呢？是離開這傷心地，還是重整旗鼓？水道婆決定帶著兒子小舜，繼續把磨坊開下去！她決心成為膠東小縣里各家磨坊最大的女當家。 幾年后，由于水道婆經營得法，原有的眾多家磨坊，漸漸被擠垮。伍老大是采石廠掌拒。風流瀟灑，仗義慷慨，有一手“趕碾”的好功夫，被遠近視為英雄人物。他和水道婆順理成章成為秘密情人。老井臺是水道婆磨坊的老磨工，一顆心都撲在磨坊里，日夜操勞，忠心耿耿。他暗暗愛上了水道婆，卻又自屢形穢，不敢吐露！小舜闖下大禍，他挺身而出，投案領罪，代其一死。在法場上臨刑，才得到了心儀已久的水道婆的愛。老井臺的壯烈一死，使伍老大如夢方醒，自愧不如。他要在水道婆眼中重塑自己形象，慨然參加采石場暴動，也因此付出生命的代價。水道婆傷心欲決…… 水道婆的磨坊生意越做越大，但因為是女人卻也舉步維堅，膠東第一包子鋪的掌柜王老板、水師營的糧草官白軍需等早就對水道婆垂誕三尺，面對惡狼當道，...