秋玹獲皇上欽點管理后宮戲班事宜，借流斐遲到和淳太妃多日未召見，嘲他似以技窮。流斐亦反駁，指不滿秋玹與新滿巴結的做法。秋玹被說中心事，反過來警告他不要四處招惹令他人家宅不寧，暗示宮外宮內都不容他勾搭人妻。如妃知祿喜素與流斐相熟，便從他口中探聽流斐是否與湘菱(蔡少芬 飾)有曖昧行為。祿喜如實告之二人有過會面，但不似有私情。他亦坦言當二人話到一半后自己便離開，之后再見湘菱時發現她愁眉不展，但不知當中發生何事。如妃猜想到流斐已告知湘菱家鄉變故，要祿喜代為監視流斐及向他傳話，又召見巴察入宮，目的是讓湘菱與他當面對質。

巴察入宮后即被湘菱怪責隱瞞鄉間兒女死亡的真相，害她平白留在宮中，甚至兒女痛苦至死亦不知，只懂照顧別人的兒子，她更指責巴察沉醉在三姨太閨房。 木都兒(龔嘉欣 飾)亦站在湘菱一方，說出昔日巴察曾斥責自己以弟妹流言陷害湘菱，但其實他根本知道子女已離世。巴察毫無悔意，更指三姨太已為他繼后香燈，警告湘菱不要對他唿喝。流斐從祿喜口中聽到巴察與湘菱大鬧一事，才發覺秋玹所言才是真確，自己的確太多管閑事，把一名女子對團圓的期盼提早結束。結果湘菱像如妃所料，大受打擊臥病不起，但如妃知道仍需一個條件才能令她無退路。如妃以大量酬金要書蘭(葉翠翠 飾)和湘菱同日離宮，更特意警告書蘭勿要走漏五阿哥病情的風聲。劉公公與佑香不解為何宛琇要留吉海于壽康宮辦事，宛琇認為吉海身分更方便聽取傳言。宮中最新的謠傳，是當日與老太監對食宮女終于如愿能出宮，但祖母已病逝，留下一人孤單。宛琇覺得故事明顯針對湘菱，吩咐劉公公和佑香打聽湘菱是否與如妃有過節。

如妃計算湘菱心理

書蘭與湘菱即將離宮，最后竟因書蘭的同情之心，化解了兩人以往種種仇怨。湘菱羨慕對方仍有家人，指自己記掛之人在腦海只會一點一滴消失。書蘭安慰她即使家人不在，仍需繼續走下去。話至一半，如妃已來到探望。如妃與湘菱進入擷芳殿，發現一切與綿愉生前無異，正是湘菱保留的成果。離別時如妃刻意說出，把她家鄉變故如實告之的人，便是真心為她的人。爾荷(簡慕華 飾)明白如妃曾受太多委屈，說出希望她能及早收手別再計算，如妃笑言即使處處計算亦只為他人著想，更解釋計算湘菱不為逼害她，而是為她提供生路。

湘菱離宮無人送行

宛琇再召流斐入宮講故事，但流斐行事謹慎，不肯說男歡女愛故事。宛琇知他機靈，但仍提示他要小心如妃。巴察知無法再利用湘菱，便同意新滿建議，請皇后賜婚給他和木都兒。爾荷代如妃賜賞湘菱，明白因她的買賣樹立不少敵人，囑咐她事事小心，又稱只有如妃待她好。原本木都兒想趕去為湘菱送行，但如妃卻親臨制止，稱木都兒的善意會成為湘菱的傷痛。而在神武門前，有一群孩童誤認湘菱為母親。