故事要從二十世紀(jì)七十年代末說起，在老北京一個小胡同里，少年時馮都(金世佳 飾)在好朋友肖戰(zhàn)(徐小颯 飾)(李茂 飾)的家里，第一次看到了電視機。當(dāng)時他非常震驚，肖戰(zhàn)家聚集了許多附近的居民，甚至還有其他胡同的人來湊熱鬧，在場的所有人都很開心，盯著電視機目不轉(zhuǎn)睛。只有肖戰(zhàn)的母親文彤(徐薏雯 飾)嫌太吵而感到不開心。

　　電視機的畫面雖然并不清昕，但絲毫不影響觀看者的熱情，文彤見在場的居民絲毫沒有要回家的意思，這時突然停電了。大人們都散了，只有馮都和肖戰(zhàn)幾個小孩，還沉浸在電視劇的情節(jié)里，他們扮演起劇中的角色。

　　小孩子到底不懂事，黑子(梁佳偉 飾)和馮都根據(jù)電視里的情節(jié)把肖戰(zhàn)綁在樹上，并點火要燒他，等他們意識到犯了大錯時，趕緊滅火，無奈火勢越來越大，肖戰(zhàn)被煙熏暈了過去。幸好黑子的父親武堅強(劉亞津 飾)和馮都的父親馮勝利(錢波 飾)經(jīng)過，救了他們，武堅強狠狠地批評了黑子。馮勝利教訓(xùn)了馮都，并說他不該像黑子一樣缺心眼，武堅強聽到他的話不高興了，帶著黑子先走了。而馮勝利邊批評馮都邊拉著他回家，他們把肖戰(zhàn)給忘記了。

　　文彤再次懷孕，嘔吐不止，肖戰(zhàn)父親開心極了，他一直盼著要再生一個女兒，可是他文彤卻高興不起來，她擔(dān)心肖父的工作沒有著落，以兩人目前的工資根本就養(yǎng)不起兩個孩子。肖父告訴她他有個朋友要向他約稿，工作的事就不要擔(dān)心。但肖母還是不開心，因為她家有臺電視，導(dǎo)致周圍的人都跑到他們院子里來看，搞得院子里亂七八糟，影響她的心情。

　　馮都和黑子被他們的父親關(guān)在在屋里作為懲罰，馮都責(zé)怪黑子不該點火，兩人孩子打了起來，在地上扭成一團。

　　馮勝利兩人把肖戰(zhàn)送回家，文彤看到他滿臉污垢，擔(dān)心不已。馮勝利忍不住說了一句，孩子們看電視太投入了，所以才會跟著演。卻被文彤誤會他是在怨怪她家的電視機帶壞了孩子，并讓他們以后不要再來她家看電視，馮勝利等人尷尬極了。

　　在馮都的幫助下，黑子從屋子的窗戶里爬了出來，摔倒在地上，正好被武堅強看到了，正要批評他時，他卻告訴父親今晚要播《沙家浜》，武堅強一聽今晚播《沙家浜》開心地忘記責(zé)怪黑子了。

　　肖父教訓(xùn)肖戰(zhàn)，男孩子之間可以打打鬧鬧，但要有個度，朋友之間要取長補短，并勸他要向馮都學(xué)習(xí)多看書。

　　天還沒黑，左鄰右舍就已經(jīng)聚集到肖戰(zhàn)家的后院等著看《沙家浜》，肖父非常抱歉地告訴大家，他家的電視壞了。武堅強主動要去幫忙修電視，不過他水平有限，搗鼓了半天還是沒有畫面，大家只能散了。

　　馮勝利把馮都關(guān)在小屋里關(guān)了整整三天，馮都奶奶(謝芳 飾)心疼孫子，她給馮都去送飯，卻發(fā)現(xiàn)馮都已經(jīng)翻窗戶跑了。馮都跑到肖戰(zhàn)家的院子，聽到他父母正在閑聊，原來她家的電視并沒有壞，而是肖戰(zhàn)把天線給拔了。馮都看不成電視，失望地回家。

　　馮奶奶要教訓(xùn)調(diào)皮的馮都，可是當(dāng)馮勝利親自來管教馮都時，她又心疼了。

　　肖父準(zhǔn)備去遼寧出版社聯(lián)系編輯書的事，文彤告訴他她要去上海出差。肖父擔(dān)心兩人都出差了，肖戰(zhàn)無人照看，他只能讓肖戰(zhàn)去馮都家吃飯。

　　馮勝利告訴馮奶奶隔壁胡同有戶人家有臺電視，他們就向來看電視的人收錢，每天聚集在他家看電視的人不下于二十人，一個月下來收入很可觀，并說肖戰(zhàn)父親不懂得靠這個獲利。馮勝利的話被馮都聽見了。

　　馮都向肖戰(zhàn)提議，向來他家看電視的人收取費用。