原來，康熙(袁弘 飾)雖然貴為皇帝，因為年幾尚幼，處處受制于一眾老臣子，其中更以熬拜為甚，熬拜氣焰囂張，對康熙表現有點目中無人，幸有索尼父子相助，與熬拜抗衡。　　康熙在熬拜出言不順下，為了證明實力，易服為平民應試，結識春寅后，與春寅惺惺相惜，春寅豁達性格，對是非毫不含糊，且對熬拜招搖過帝，目中無主更看不過眼，甚至得當眾得罪熬拜也在所不計，康熙欣賞春寅膽色，春寅指一切因為家中過去有個惡奴婢，以吉祥為心中精神支柱，一心考取功名回去見吉祥。　　春寅的正義凜然，出眾才華，更讓如意深深被春寅風采懾住，對于春寅能在易境中重新振作，做出成就，更為春寅感中異常振奮。　　熬拜視春寅為眼中盯，以為一言半語便可除去春寅仕途希望，怎料皇宮傳來康熙、索額圖(郭亮 飾)親要監試，熬拜郁不得其正，春寅終于可以順利應考，考官也祇得秉公無私，公開考試。　　放榜之時，春寅、小寶入圍，同赴殿試。殿試一改慣例，由國子監主管負責。春寅與小寶雄辯滔滔，針鋒相對，春寅被小寶駁斥得啞口無言。春寅自以為狀元之位無望，誰料放榜之日，居然高中狀元！