主人公（卞容大(姜武 飾)）從臉盆中抬起頭望著鏡子中的自己很自信的笑著，然而面對書桌上加有各種草藥和堿面的烏雞湯，實在是難以下咽，又吐了出來，氣憤之余將剩下的全部倒進了馬桶。

新華書店，卞容大的父親（卞師傅(王虎城 飾)）因為兒子天天被逼著喝下所謂的十全大補烏雞湯，與親家（陳秀芬）爭執起來。好強的陳秀芬搶白了親家，卞師傅氣不過回家對著女兒（婉容）大罵兒子不爭氣。然而陳秀芬卻神采飛揚地帶著從新華書店傳達室劉敏那兒得來的宮廷秘方囑咐著女婿喝下烏雞湯并按照秘方上所寫的時辰準時辦事兒，爭取一次成功。卞容大苦不堪言，和黃新蕾(于莉 飾)吵了起來，拒絕喝下加大劑量的十全大補湯。這時卞師傅的電話打了進來，并告知兒子二十分鐘后就到，警惕的陳秀芬表明沒有錢給親家，并且不歡迎他來。

省科委宣傳科辦公室里，剛分來的大學生小柯(程莉莎 飾)正在為一篇《填鴨與種馬》拍手叫好，引來了同事嚴明家的好奇。嚴明家發現文章的作者是卞容大，便心生詭計，將文章交給王科長(劉佩琦 飾)，就在科長認真而饒有興趣地閱讀文章時，嚴明家窺視到了卞容大的提干材料，一場阻礙卞容大提干的暗流正在急速地前進著。當天這篇被歪曲意義的《填鴨與種馬》已經提交到了人事處長的手里，慶幸的是蔣處長不但對文章給予了充分的肯定，并要求科里抓緊時間完成對卞容大提干的意見。與此同時看不慣世俗的小柯正以自己的方式與嚴明家開始較勁。