孟洛川詢問韓祺祥經營洋經土緯布的看法，艾中慶橫加阻攔，再次訓斥孟洛川。丁寶禎得知因為棉災引發個別布號提價，決定微服私訪，懲一警百。梁老板向艾中慶謊稱自己生意遇到難處，請艾中慶解圍，艾中慶答應買下梁老板的布。丁寶禎化妝成鄉下老漢來到瑞蚨祥，百般刁難，企圖抓住把柄，卻被孟洛川以及瑞蚨祥的悅客之道一一化解。何常子宴請孟洛川，希望孟洛川出面改變丁寶禎對于商人及商業的成見，孟洛川欣然應允。孟洛川引經據典，結合恰到好處的比喻，終于扭轉了丁寶禎對于商人和商業的看法，與此同時，梁老板也將一批貨物交給了艾中慶。伙計劉德順發現梁老板的貨物里大多是爛草葉和破棉絮，聞聽此事，艾中慶知道自己“栽頂”了，呆住了……。天黑以后，艾中慶在郊外將假貨通通焚燒，絕望的笑聲劃破夜空。艾隆標發現爹在發呆，詢問緣由，艾中慶說出實情，老淚縱橫。第二天一早，艾隆標發現艾中慶早已懸梁自盡，艾母也在極度刺激下昏倒。何常子向丁寶禎報告發現小股亂軍，丁寶禎下令戒備。孟洛川準備利用緊迫的戰局形勢籌劃開辦錢莊。