南宋理宗年間，嘉興南湖一帶發生了一起仇殺，赤練仙子李莫愁(雪梨 飾)因昔年曾失戀于陸展元(李子雄 飾)，十年后赴來復仇，陸家幸遇武林前輩搭救，趕走李莫愁，才免受滅門之災。一個叫楊過(古天樂 飾)的少年乞丐在觀看這場惡斗時，中了李莫愁暗器上的劇毒，生命垂危，被偶然過路的“天下武功第一”的西毒歐陽鋒(朱鐵和 飾)相救并收為義子。接著楊過又與正在江湖上行走的大俠郭靖(白彪 飾)、黃蓉(魏秋樺 飾)夫婦相逢，郭靖認出他是自己的結拜兄弟楊康之子，便助他養傷復元，后又帶他到隱居之處桃花島傳授武功。但郭靖夫人黃蓉卻因當年楊康認賊作父、殘害忠良，楊過本人又天性狡儈倔強，與自己女兒郭芙(傅明憲 飾)、徒弟武修文兄弟不和，不愿將楊過留在身邊，以免養虎貽患。　　郭靖無奈，只得將楊過送到終南山全真教門下，拜全真教第三代高手趙志敬為師。趙志敬心胸狹窄，因曾大敗于郭靖之手，遂移恨于楊過，指示其徒鹿清篤折磨楊過。楊過忍無可忍，以義父歐陽鋒傳授的絕技蛤蟆功重創鹿清篤，反出全真教，逃下終南山。為逃避趙志敬的追捕，楊過誤入全真教的禁區終南山下的“活死人墓”，被墓中隱居的古墓派掌門人小龍女(李若彤 飾)和面丑心善的女仆孫婆婆相救。小龍女年長楊過數歲，她憐惜楊過年幼孤苦，遂收楊過為徒，傳授他古墓派武功。神雕俠侶古天樂 版劇照　　轉眼數年過去了，這天，小龍女的師姐李莫愁為了盜取古墓派至上經典《玉女心經》，闖入古墓。楊過與小龍女共御強敵，但終因小龍女受傷在前而敗于李莫愁之手。小龍女破逼無奈，只得放下斷龍石，關閉古墓出口，鉆進師父為自己準備的石棺中，準備與李莫愁同歸于盡。但在棺材中卻意外發現了古墓的秘道出口，小龍女與楊過死里逃生，出了古墓，經過這場生死考驗，楊、龍二人感情漸漸發生變化，由師徒之誼發展成了刻骨銘心的愛戀。