柳繼先(張國立 飾)一身正氣，想培養一批正直的狀師，可那些學生急功近利，轉投唯利是圖的錢狀師門下，柳繼先感嘆世風日下，重言用計懲治了錢狀師，替父親出了口惡氣。重言與未婚妻楚君互相恃才傲物，看不慣對方，雙方父母為攝合他們的婚事，使用激將法，讓他們公開擺擂臺比試才華以定婚事。柳段兩家擂臺正打得難分難解，段太傅突受皇上召見，擂臺只得改日再打。皇上對自己身邊最親信的太監趙公公被殺而不解，段太傅也不明原因，螯拜一口斷定是多爾袞所為，欲借機除之。此案嫌疑人一條龍生性好賭，又有前科，現場種種跡都表明他難脫干系而被判死罪，一條龍母親為救兒子求錢狀師幫助，反被羞辱，轉而找柳繼先，但柳繼先也認定一條龍是殺人疑兇，怕英名受損而不敢接案子，柳重言卻不知天高地厚接下了。