喬衛平(保劍鋒 飾)被上級處分工人面臨裁員下崗

辦公室，得知紀委的工作人員，要對自己進行調查，喬衛平欲向家里報平安反被拒絕，無奈的他只好服從命令，豈料，就在他要和紀委的工作人員離開時，卻見工人們聚集前來，為了讓大家安心工作，喬衛平命大家回到崗位上，擔心他被處分，工人都表示不會讓他離開此地，見狀，張廠長只好建議紀委，向區長反映此事。

門外，喬衛平目送紀委的人離開，看著他安全躲過一劫，工人們都開心不已。辦公室，紀委的工作人員，向區長匯報情況，誤會喬衛平竟然，煽動工人阻攔調查，向區長決定嚴肅處理此事。家里，杜父斥責兒子杜保林(姬他 飾)，不該煽動工人圍攻上級，只因此舉會影響衛平的前途。

會議室，鑒于喬衛平違紀的行為，上級領導決定對他進行嚴重警告處罰，并扣除政府對紅旗廠的任何補貼。次日，鑒于紅旗廠面臨的危機，喬衛平召集大家開會商議解決辦法，正在此時下屬拿來法院的傳票，只因他們欠了供應商的貨款。法院，喬衛平告訴法官，他作為紅旗廠的法人，卻無力歸還錢款。

辦公室，向區長建議喬衛平采取，減員增效的辦法挽救工廠，不愿工人被迫下崗，喬衛平懇求向區長再次撥款，渡過危機反被拒絕，無奈的他只好自謀出路。路上，見其他國企的工人，因下崗聚眾鬧事，喬衛平沉默離開，卻意外看到的趙廠長，在街邊賣豆腐，得知他擔任瀕臨倒閉的廠長，趙廠長唏噓不已。

家里，喬衛平告訴父親，廠里決定分流裁員，卻聽到父親懇求他，留下二哥杜保林，只因他游手好閑沒有一技之長，想到二哥的工種沒有任何技術含量，喬衛平直言他在名單之列，為了不讓父親為難，喬衛平只好同意給他調崗，擔心兒子不理解喬衛平的做法，父親勸他要服從安排，卻見他絲毫不領情的離開。

這邊，大姐和大姐夫也在商量，分流裁員的事情，見他只顧擺弄手里的收音機，大嫂一臉嫌棄的責罵他，不關心國家大事。另一邊，大哥和大嫂也在談論分流的事情，想到下崗會讓女兒，無法繼續學音樂，從而影響她未來的前途，大哥杜保生不禁為日后發愁，更為妻子沒能，跟自己享福而難過，不愿見他愁眉苦臉的模樣，大嫂勸他不要胡思亂想。

次日，衛平召集干部開會，商量裁員的方案，卻見工人齊聚前來詢問情況，無奈的他只好說出裁員的辦法，正當大家議論紛紛時，法院前來對工廠拒不付款的情況，采取了強制措施，聽到他們要帶走大卡車抵債，喬衛平懇求法院通融，如果他們帶走了卡車，紅旗廠將難以運轉，無視他的誠懇請求，法院將卡車全數帶走，看著為廠里立下汗馬功勞的卡車被人開走，大家都情緒激動難過不已。

會議室，張廠長將第一批下崗的名單，交給喬衛平審核，看著赫赫在列的名單，想到他們背后的家庭將面臨危機，喬衛平不禁為下崗工人擔心，見他左右為難的樣子，張廠長勸他當機立斷做出決定。會議室，不愿聽到張廠長的夸夸其談，大家將他轟下了臺，見狀，喬衛平只好向大家宣布裁員的命令，希望他們能理解自己的無奈之舉。