少年牧良逢(楊爍 飾)是一個生長在湖南懷化市一個名叫風鈴渡鎮上的山里孩子，無父無母，從小跟著爺爺在森林里以打獵為生。牧良逢對槍天生有著一種獨特的天賦，練就了一手好槍法，獵物百打百中，在山里過著平靜安詳的生活。　　1938年秋，武漢三鎮徹底淪陷，日軍南下，直逼湖南省城長沙。大批難民、學生、成百上千的潰兵和傷員逃到牧良逢生活的鎮子——風鈴渡。這一年，牧良逢19歲。　　一天，一架飛機尾部冒著濃濃的黑煙一頭栽在牧良逢打獵的這片樹林里。一個金發碧眼、渾身是血的外國男人從里面爬出來，昏厥在牧良逢面前。山里長大的牧良逢有著男人的血性和樸實善良，他丟下了自己辛苦打來的獵物，把這個來例不明的外國人救回了家。原來，這個外國男人是來支援中國抗戰的美國飛行員，名叫約翰。在武漢執行任務返回時，在途中遭到日軍飛機的伏擊，被機槍擊落下來。　　經過爺倆的精心照料，美國飛行員約翰先生很快就恢復了健康。約翰灌輸給牧良逢一些西方的先進思想以及軍械知識，在他的啟蒙下，牧良逢這個只讀過幾年私塾的山村少年對外面的世界開始有了全新的認識，約翰還告訴了牧良逢日本鬼子在中華大地上燒殺擄掠，這些血淋淋的場景激起了少年牧良逢最初的血性，他恨得舉起拳頭，聽得牙癢癢，他想丟掉手中的火銃，拿一把真正的槍去殺掉這些日本人。　　約翰更欣喜地發現，牧良逢對槍有著天生的熱情和獨特的天賦，送給了他一把美國勃郎寧手機，希望他有朝一日能成為一名出色的戰士。　　幾個月后，牧良逢連夜趕了數十里山路，去鎮上找鎮長兼鎮保安隊長吳云之，請他們護送美國飛行員約翰返回設在懷化市的中美空軍基地。牧良逢的爺爺曾經從土匪手中救過鎮長吳云之，鎮保安隊的副隊長宋清也是牧良逢從小玩到大的伙伴，所以兩家關系不錯。決戰風鈴渡劇照　　在鎮上，牧良逢認識了他生命中的第一個女人——柳煙(周揚 飾)，柳煙20出頭的年紀卻已經是一個戰死的國民黨軍官未過門的妻子，她容貌秀麗，是鎮上難得一見的美人，現在經營著一家茶館，兩人因次意外事件一見投緣，互相產生了好感。　　數日后，鎮保安隊派人接走了約翰先生。約翰臨走時，希望牧良逢能去參軍，牧良逢也想用真正的槍去殺日本人。但這個想法去遭到了爺爺的拒絕，原來，牧良逢的父母都跟著八路軍打鬼子去了，爺爺不想把孫子也送上戰場，所以隱瞞了一切。　　約翰走后，山村里一起打獵的鄰居從國民黨潰兵手中買到一支半新的中正式步槍，愛槍的牧良逢瞞著爺爺偷偷下山買槍。他在柳煙的店里，遇到了正在鬧事的國民黨軍官吳連長，牧良逢看不慣這些大男人欺負一個弱女子，站出來幫柳煙說話，雙方爭執之下，牧良逢用土槍打傷了吳連長的腿，這時候牧良逢的好友宋清也帶著幾個保安隊員拿出槍幫著牧良逢，十幾條槍互相對，場面一觸即發……這時國軍黨軍張團長趕過來，處罰了吳連長等人以后，把牧良逢抓了起來，押往前線師部。牧良逢英雄救美，讓柳煙更加確定了對他的感情。　　此時，鬼子正在發動第一次長沙會戰，大軍壓境。　　在去前線的路上，張團長的兩輛汽車在傍晚時分遭到了鬼子小股偵察部隊的伏擊。在漸黑的天色里，習慣了在夜里狩獵的牧良逢清楚這些鬼子的人數、距離。張團長給他了一把槍，第一次真刀真槍的殺敵，牧良逢想得最多的一個念頭，就是對面山坡上有一群野豬，這群野豬死定了。　　憑著牧良逢一手過硬的槍法和機智的點子扭轉了敗局，張團長和吳連長都對他刮目相看。師長聽說牧良逢槍法極佳，要求他當兵。牧良逢卻瞧不上這樣擾民鬧事的隊伍，寧肯被槍斃也不愿意留下來。后來師長嚴厲處罰了吳連長等人，還贈送了牧良逢一把好槍，他這才留了下來，成為一名抗日戰士。　　師部在全師各團成立了狙擊排，牧良逢與另外一位神槍手猛子分到了張團長所在的204團，猛子當狙擊排的排長，主人公牧良逢負責協助他的工作。