大清盛世，乾隆年間，因與乾隆名字弘歷同音、相貌相似、八面玲瓏的江湖郎中洪立(張國立 飾)被太后(嚴敏裘 飾)選定為皇帝的替身，保護皇帝安危。于是假皇帝五更上朝，夜半才休，苦不堪言，更深體會“皇帝不是人做的”，看到集權斂資的大臣和珅，一手遮天，排斥異己，打擊忠臣，便以己之身份與其周旋，而無意中發現和珅養女蜻蜒身世之謎，于是同和珅結下了梁子，真皇帝為查特大稅案，臥底戲班，抽絲剝苦，使得案情真相大白，于是乎真皇帝、假皇帝相會，更破解了孫家淦冤案、水月蓮花之謎，假鳳真凰，平反袁崇煥…… 假皇帝每協同真天子做一件大事，真天子都會得到一個美女的鐘情，發生一出糾纏不清的風流情事，更妙的是假皇帝的妻子大梅誤以為乾隆為洪立，而乾隆也為大梅的豪爽，快意恩仇所吸引，一種深深的情愫交織在一起，揮之不去，這可怎么辦…… 一個真命天子，一個布衣百姓，一個風流乾隆，一個才藝郎中，雙龍相會，真假難辨，好戲連臺，精妙絕倫……