鄭遠海(賈一平 飾)的妹妹秀竹來到部隊訓練營地看望哥哥，洗衣服的謝庭群在小河邊看見了漂亮的秀竹，當他知道這是鄭遠海妹妹時，興奮地與秀竹聊了起來。

三個月的新兵訓練結束了，鄭遠海豪放地宣稱自己的理想是當艦長，并認為絕不會比現任的艦長差，魯淮成(王慶祥 飾)喜歡這位有理想，有志氣，甚至有些狂妄的年輕大學生，他默默地看著抽屜里老戰友的照片：鄭冀啊，你的兒子來接班了!于是。他開始了對鄭遠海特殊的勵練。分配他到了基地養豬場工作。

鄭遠海萬萬沒想到，自己報著當艦長的崇高理想，放棄了北大研究生來到海軍，不但沒能上艦，還成了飼養兵。一心想留在陸地機關里工作的謝庭群卻被分到了基地的旗艦180上任見習導水長。兩人都懷著不情愿的心態來到了各自的崗位。

養豬場的飼養兵姜喜子是個老兵，他憤怒地制止了朝豬發泄不滿的鄭遠海，兩個人從此開始了充滿矛盾沖突和相互影響的生活。

謝庭群剛剛上艦，就趕上了出海值勤的任務，在波濤洶涌的大海上，他差點把苦膽吐出來。他所在的180艦接到基地指揮部的指示，命令前往公海，解救正被兩艘外國軍艦驅趕的臺灣漁船，緊張的臨戰氣氛，加劇了謝庭群的恐慌，他在一旁觀察著導水長陳建軍(陳劍民 飾)沉著鎮定地做著戰斗準備。

這時，突然一艘不明國籍的潛艇突然從水里冒出來，攔住了180艦航行的方向。