武漣(劉長純 飾)沒料皇上(譚耀文 飾)跟魏好賢(梁家仁 飾)扮成木匠登府要劉文才——進屋就要鋸房梁，連忙編了一套尋找保護劉文才的故事解釋。見過劉文才后，皇上怕天下恥笑來回更改，讓他屈就當第二名。皇上急于見第一名張少古(林江國 飾)，下旨盡快金殿面試。張少古、云姑(游游 飾)在魏府秘密相會。

張少古不知如何應對皇上出題面試，幾近抓狂，云姑點撥使他信心陡增。金殿面試改在御花園，皇上考驗張少古與劉文才，劉文才以文雅詞匯應對。而張少古他以俗代雅，以清新的草根特質讓皇上看到一個敢說實話，不讒言不獻媚不奉承的特殊人才。武漣給張少古出難題對對子，企圖讓他露餡出丑，張少古用“小耗子學說”奇思妙想應對，武漣又考大雅的書，張少古干脆倒背《公羊傳》，結果張少古又勝一籌。皇上的興致被逗起，將自己在菜園中偶得的題目交給武漣，下旨;明天金殿接著面試。

武漣和劉文才回到武府興致勃勃的打開皇上的題目，二人卻犯了難，不知如何作答，武漣以幫劉文才奪回狀元為誘餌，慫恿劉文才去張少古那里探聽答案。劉文才設宴請張少古幫忙回答皇上的題目，武漣在幕后偷聽。張少古有所察覺，就以皇上是在菜園子出的題為依據給出了一個可笑的答案。

次日金殿面試，皇上讓武漣給眾大臣念一下皇上出的題目并給出答案，結果惹出不少笑話，致使龍顏不悅。皇上又讓張少古回答，張少古以巧妙詞匯給你絕妙答案，讓皇上和眾大臣折服。武漣心有不服上奏皇上再次金殿面試張少古，只有讓張少古才盡所能才能完全見識到他的真正本事。皇上舉得武漣言之有理準武漣再次考驗張少古。