韃靼大軍犯境楊凌(蔣勁夫 飾)主事雞鳴驛獨力苦撐頑皮太子朱厚照施計出逃一心追趕大軍

太后壽筵之時，太子朱厚照好心想為祖母獻上訓虎表演，誰知老虎在堂上狂性大發，撲到了御案之前，直接嚇壞了弘治皇帝(劉奕君 飾)，當場暈了過去。前來賀壽的韃靼使臣探聽到弘治皇帝本來已經重病纏身，如今被這一嚇更是傷了心脈，恐怕命不久矣，高興地把這個消息帶回了草原。

得到消息的韃靼大汗伯顏很是高興，他決定和草原各部聯合起兵，率領五萬大軍直搗雞鳴驛，攻下北京城。為了表示各部聯合的決心，伯顏準備讓自己的小兒子迎娶朵顏三衛的銀琦郡主。銀琦心系旭日干，深恨父親不問自己的意思就答應大汗的親事，氣惱地跑出了大帳，卻正撞見在帳外偷聽的伍漢超(張思帆 飾)。小王子他們早就注意上了伍漢超，見他偷聽更肯定了他是明朝的探子，命人抓捕伍漢超。銀琦郡主這才知道自己愛上了個騙子，也加入了圍追堵截伍漢超的隊伍。

伍漢超一路躲避他們的追殺，終于在氣力不支之前趕到了雞鳴驛，把韃靼五萬大軍來犯的消息告訴了楊凌之后暈了過去。楊凌帶著伍漢超把消息告訴了閔大人，面對即將來犯之敵，楊凌首先安排了信使前往京城報信，然后告訴閩縣令，如果能信任自己，就把這指揮之權交給自己，早作準備，或許可以與這五萬大軍抗衡一段時間，避免他們破城入關。

雖然屬下對楊凌頗有微辭，閔大人認準了用人不疑，把自己的縣令令牌給了楊凌，讓他全權指揮。楊凌下令把所有城外百姓的房屋拆毀，百姓一概遷入城內，而且要士卒們把外圍山上長成的竹子統統砍伐回來，還派人挨家收繳百姓家的糧食，除了各戶按人頭余下十日口糧，剩下全部囤積在縣衙。

一時間雞鳴驛雞飛狗跳，人人都對這個楊師爺恨之入骨。楊凌不理會流言蜚語，只關心行事進度。這天，民怨沸騰的雞鳴驛老百姓在混進了雞鳴驛的銀琦郡主煽動下圍住了縣衙，義憤填膺的馬憐兒(王紫璇 飾)一馬當先打進了縣衙，要把魚肉百姓的楊師爺拿來問罪，銀琦在旁邊看到了閩縣令站在一起的伍漢超，沖動地準備上前教訓他，被手下攔住了。楊凌只能把馬小姐請到一旁，告訴了她這個還沒有多少人知道的軍事秘密，讓她別和老百姓一起起哄，這樣做都是為了即將到來的大戰做準備。不讓百姓在城外貿然送死，也不讓他們的房屋成為韃靼人攻城的木料石料，更是為了堅守城池防止有奸商囤積居奇預先集中糧食，到時按需領取，那被伐的主子楊凌更是有秒用，要用它們做成武器來協助守城。馬小姐知道自己誤會了楊凌很不好意思。

銀琦見沒有擾亂縣衙的正常工作很是失望，晚上又喬裝衙門的公人給縣令和楊凌送茶，卻被伍漢超識破茶里有毒，還一路追上了銀琦。兩人交手，銀琦不敵伍漢超，這才知道他在草原打不過自己也都是假裝的，伍漢超自知利用了銀琦的感情也深覺對不起她，放她一馬算是還了她的恩情，說明日后戰場再見絕不手下留情。

伯顏早就派人守在了雞鳴驛與京城往來的大道上，劫殺了進京送信的信使。伯顏看到楊凌寫的奏折，覺得只是個會打仗的人，覺得需要小心應付，小王子卻信心十足，要拿下雞鳴驛，直撲北京城。

楊凌唯一擔心的就是韓幼娘(袁冰妍 飾)。他想讓幼娘趁著大軍沒到先離開雞鳴驛，幼娘卻打定主意和楊凌同生共死，楊凌只能讓她留下。

韃靼大軍來襲，楊凌毫無懼色與伯顏對話。看到大軍圍城的局面，楊凌猜測之前的信使可能已經命喪黃泉，閔大人召集了一批死士，全都身著大紅驛差的官服，準備貌似沖出城去再次向北京求援，這批人正是由伍漢超帶領。楊凌給伍漢超另有安排，讓他在紅袍內穿上韃靼人的內甲，趁著突圍人多亂象剛起脫掉紅袍，裝成韃靼士兵，或許有一線生機送出信來。

伍漢超不負所托，終于把緊急軍情帶回了北京城。弘治皇帝一聽之下很是憂慮，急得噴了一口血出來。他努力掩飾著不被發現，命令大學士即刻領兵十萬去增援雞鳴驛。太子朱厚照聽到有仗打很是興奮，積極表示自己要做大軍先鋒剿滅韃靼，弘治卻并不搭理朱厚照，直接退朝走人了。

朱厚照回到東宮心有不甘，他借口來侍寢的宮女不夠漂亮，自己也混跡其中，偷偷溜出宮去，想追趕上討伐韃靼的十萬大軍。

朱厚照行路到一半，突然聽到女子如黃鶯出谷般的歌聲。他忍不住進前去看，卻原來是清倌人唐一仙(陳昊宇 飾)在和自己的婢女一起練曲。看到有人偷看，唐一仙故意說此地有蛇出沒，還趁朱厚照不注意扔了半截草繩，把朱厚照也嚇了一跳。兩人見面，朱厚照稱自己要去邊疆衛國，約定歸來之時請唐一仙陪自己喝茶。唐一仙也又唱一曲為他送行。

雞鳴驛城門被韃靼大軍攻破，楊凌把老弱婦孺集中到縣衙保護，閩縣令坐鎮縣衙門口與小王子帶來的兵士激戰，閩縣令他們邊戰邊退，把小王子引入了楊凌設下的埋伏圈，楊凌命令火攻，燒死了小王子。

伯顏看到兒子慘死，發誓雞鳴驛破城之日，就是自己屠城之時。

眼看大軍圍城，閩縣令覺得此戰危急，楊凌卻拉出了16尊大炮，稱己方還有這些大將軍未曾出馬。