飯時，趙語星(吳佳怡 飾)因為肚餓，便到酒樓吃飯，又因身上沒有銀兩，而在餐后想用自己的廚技抵扣餐費，卻遭到店家拒絕，并險些被扣下洗碗抵賬，幸得岳宗麟(趙弈欽 飾)出手相救。趙語星見岳宗麟出手如此闊綽，便懷疑他是京城本地人，遂懇求他幫助自己進宮，雖未得到岳宗麟的應允，卻也從他口中得知御膳房正在招人的內部消息。

另一邊的皇宮大內，現在已成為修女萩祺的彩凰本想裝作腹瀉，而錯過選秀，卻不想因此與皇上(王銘鐸 飾)和皇后(何佳怡 飾)偶遇。盡管萩祺因一心想要落選，而故意在皇上皇后面前表現的衣冠不整，說話也是磕磕巴巴，但是當皇上聽聞他是鈕祜祿氏的女兒，又長的跟自己當年的元妃十分相似，便不用其參加選秀，便不顧皇后的再三阻撓，而直接將其冊封為萩祺庶妃，并賞賜了大量的金銀首飾和綾羅綢緞。隨后，盡管萩祺一直在皇上面前故意表現的有些癡傻，但皇上卻依舊憑借自己心中對元妃的愧疚，而對其榮寵有加。

岳將軍得知兒子竟敢違抗自己的命令，私自放走了趙語星后，不禁雷霆大怒，但如今事已至此，便也只好謊稱趙語星早已死在戰亂之中，而就此替兒子將此事遮擋了過去。

察哈爾部反抗朝廷的動作越來越頻繁，不禁已經聯合蒙古各部族貴族自立名號稱察哈爾渾臺吉，更是準備聯絡準格爾汗國策劃準備發起叛亂。皇上在聽取了岳宗麟的分析后，決定派淑妃(甘婷婷 飾)的哥哥哲理(程誠 飾)將軍和岳宗麟的父親率軍十萬討伐察哈爾部，而岳宗麟則被封為三品御前領侍衛大臣。

淑妃聽聞哥哥即將出征，不但特意前往御書房探望，而且還提醒哥哥此次出征，定要讓戰士們帶上棉衣，而不要重蹈瓦剌戰役之覆轍，而被皇帝敬為最得力的軍師。隨后，皇上帶著淑妃一起查看吐魯番進貢的寶貝，看到一個皇上當年曾經賜給元妃同樣的鐲子，淑妃懇請皇上將其賜給萩祺，并趁皇上帶著皇后出宮前往大悲寺為國祈福之時，命手下的大宮女紅兒從李總管(劉家麟 飾)手上截過了玉鐲，堅持親自賞給萩祺。

淑妃將萩祺傳到寢宮，對其夸贊一番后，便將御賜的玉鐲賞給萩祺，卻在萩祺即將接過之時，故意提前松手，將玉鐲打碎。萩祺聽聞淑妃身體不適，便主動請罪，而被淑妃罰去了御膳房當兩天雜役。

就在萩祺想著該如何從宮中逃出之際，趙語星卻在岳宗麟的暗中幫助之下，通過御膳房的初試，進入復試，并與性格直爽的周雁成為好友。就在大家都在為了下午的復試而多加準備之時，趙語星卻因獨自在宮中閑逛，聞到了稀有藥材的香味，而闖入了宮中的禁苑，幸而再次遭岳宗麟所救，才沒有落入隨之而來的承應長等人發現。

復試開始前，承應長顏幻月(陳安娜 飾)帶著手下承應人鄭霖霖對參加復試的人員進行搜身檢查，得知周雁手中還有糕點沒有吃完，趙語星便仗義替其解決了糕點，卻因此遭到顏幻月的掌摑，卻不想趙語星從小便是個不受氣的性格，不但當場打了回去，還因此與顏幻月結下了梁子。

復試正式開始，趙語星和周雁憑借自己的拿手好菜，而一舉奪魁，成功的通過了御膳房的復試，留在了宮中。但誰想，進入御膳房后，趙語星和周雁卻因為之前得罪了顏幻月，而被其安排到了劈柴的苦職之上。非但如此，顏幻月得到丁副皰長的指使，對被罰到此的萩祺百般不敬，竟將其分配去洗碗。

鄭霖霖見趙語星一直在劈柴后，還故意到其面前指手畫腳，不想卻被趙語星反教訓了一番。顏幻月見自己的手下被趙語星欺負，便強替其出頭，被趙語星責打了一番后，便將其派去洗碗。