唐廷樞鐵路之夢破滅，只好勘測河道，籌備開挖一條70里長的運煤河。為盡快投產，唐廷樞率眾晝夜安裝設備。終于，中國有史以來的第一個大煤礦出煤了。唐山礦區通往運煤河的路上，顛簸著數百輛運煤馬車。路窄車多，運力低下，有煤運不出，廷樞焦慮。丹妮的一句話，使他萌生了建造快車馬路的念頭。唐廷樞著手籌劃按世界通用標準鋪設快車馬路的鐵軌，神速森居心叵測地極力贊同這一決定。李鴻章聞訊卻大為惱火，傳喚唐廷樞火速來津，當面告誡他馬拉就是馬拉，決不能是火車。唐廷樞沖動地與之發生激烈爭執后，憤然離去。