美國，一個淘金的夢。這是一個經典的、關于北京人在紐約奮斗與掙扎的生存故事。東西文化的碰撞引起的不只是疼痛、無助與彷徨。在家庭的分解與重組中，在婚外情的發生和發展中，在移民子女的教育及兩代人的觀念沖突中，這群懷著美國夢的北京人，事業與情感發生著巨大的變化。這是第一部全面描寫赴美移民浪潮中北京人的故事。北京音樂家王起明(姜文 飾)與妻子郭燕(嚴曉頻 飾)，懷著對美好生活的渴望。終于來到了神往以久的美國。然而，一切并不完全象他們想象中的一樣美好。通過奮斗，王起明終于成為一位富翁，但卻付出了巨大代價。妻子郭燕成為外國商人大衛的妻子崦大衛卻是王起明最大的競爭對手，情感與來在復雜而微妙的沖突中發展，王起明也找到了聰慧美貌的紅顏知已阿春(王姬 飾)，但是矛看并不能得以很好的解決，女兒寧寧(馬曉晴 飾)的到來，又在幾個人的生活中掀起軒然大波。寧寧不能理解父親王起明與母親郭燕，更不能接受阿春。處身于美國的社會環境，她變得任性和反叛，以放縱自己的方式表達對父母的怨恨。