劉樺生于長春，長在北京。做演員之前，他當過兵，做過工人，還下過海。從中央戲劇學院表演系畢業后開始演藝生涯。

1994年在央視版古裝歷史戰爭劇《三國演義》中飾吳郡太守許貢門客之一。

1996年在沈好放執導的古裝歷史劇《東周列國?春秋篇》中飾演易牙。

1998年在梁冠華、朱媛媛主演家庭劇《貧嘴張大民的幸福生活》中飾古三兒。

2001年在葉京執導，張涵予、傅彪主演的都市喜劇《貽笑大方》中飾演螃蟹。在何冰、徐松子、鄭錚主演的電視劇《筒子樓》中飾演李守財。

2002年出演文興宇、楊若兮主演的喜劇《高老頭奇遇記》。

2003年在吳秀波、郭濤主演的警匪懸疑劇《立案偵查》中飾演張栩。在葉大鷹執導的家庭情感劇《走過幸福》中飾演劉明。

2004年在傅彪、伍宇娟主演的家庭劇《居家男人》中飾演男保姆。在劉敏濤、于震主演的清朝劇《前門樓子九丈九》中飾演張福。

2006年參演寧浩執導的電影《瘋狂的石頭》，在其中扮演有情有義的黑老大“道哥”，為人所熟悉。

隨后在黃渤、姚晨主演的《大電影之數百億》中飾演債主。同年與梁冠華、倪虹潔主演賀歲喜劇《家和萬事興之抬頭見喜》。

2008年在陳坤、楊蓉主演的都市愛情劇《情證今生》中飾演獨眼龍。在梁冠華、安雅主演的電視劇《迷失洛杉磯》中飾演李德福。與郭濤、陶虹主演喜劇片《婚禮2008》。在王岳倫執導的古裝喜劇片《十全九美》中飾演洪蓋天。與范偉、居文沛主演當代都市喜劇片《即日啟程》飾演群爺。出演李易祥、秦海璐主演喜劇片《我叫劉躍進》。

2009年主演安戰軍執導的電影《萬家燈火》。在李光潔、秦海璐、廖凡主演的中國首部百集諜戰季播劇《諜影重重之上海》中飾演杜月笙。出演刑警偵緝調查題材劇《本色》。在電影《建國大業》中飾演警察隊長。參演小成本電影《欠我十萬零五千》飾喜哥。與霍思燕主演驚悚動作片《絕命島》。在王岳倫執導的喜劇片《熊貓大俠》中飾王老吉。在喜劇片《大有前途》中飾劉藝風。

2010年與郭濤、朱雨辰、小李琳主演季歡執導的都市懸疑劇《瘋狂的騙局》。

出演陳家林執導的平民題材劇《大元奇事》。與馬恩然、范明主演都市生活劇《岳父也是爹》。在張洪杰、宋丹丹、秦衛東主演的都市情感劇《老牛家的戰爭》中飾演福曉寧。與郭濤、林嘉欣主演阿甘執導奇幻動作片《魔俠傳之唐吉可德》飾演令狐有味。與陳曉東、田中千繪主演愛情喜劇《愛情三十六計》。在幽默喜劇影片《盜版愛情》中飾演李老板。與范文芳主演喜劇片《一不留神》飾演侯木柜。

2011年出演烏爾善執導，安藤政信、張雨綺、游本昌主演的先鋒武俠喜劇《刀見笑》。

在王晶執導的喜劇冒險片《無價之寶》中飾演蛇哥。在韓三平導演的建黨90周年獻禮電影《建黨偉業》中飾演程子卿。

2012年在陳寶國、陳月末、姜寒主演的近代革命劇《義者無敵》中飾潘毓桂。與魏小軍、馬秋子主演家庭情感劇《迷失的情感》飾演張振強。在夏雨、梅婷主演的都市情感勵志大劇《而立之年》中飾曹可安。在寧浩執導，雷佳音、程媛媛、陶虹主演的喜劇動作冒險電影《黃金大劫案》中飾五哥。與馮雷主演中國首部警世瘋狂喜劇《四戒》飾甄承宗，憑此角色提名第4屆澳門國際電影節最佳男配角。與范偉、黃渤主演喜劇片《飯局也瘋狂》飾天人一飯店老板。與彭博主演懸疑驚悚片《換心迷局》。出演邵兵、陳喬恩、沙溢主演電影《幸福迷途》。與維塔斯、黃圣依主演音樂歌舞喜劇《一夜成名》。與馮遠征主演災難片《冰雪11天》。

2013年在杜淳、馬蘇主演獻給80后三十歲的都市情感劇《30歲，你好》中飾演孫總。參拍高圓圓、黃海波主演的都市愛情劇《咱們結婚吧》。與王寶強、徐帆主演電影《瘋狂的導演》。出演張一白執導的愛情喜劇片《越來越好之村晚》。

2014年在鄭曦、鄭淼之主演的古裝宮斗劇《芙蓉訣》中飾演土匪。在甄子丹、周潤發、郭富城主演的神話片《大鬧天宮》中飾演東海龍王。參演懸疑商戰電影《最佳嫌疑人》。