樸烈在殖民統治時期組織團體開展抗日救亡運動，后因策劃暗殺日本皇太子遭日本警方起訴。1923年關東大地震發生時，日本趁機屠殺無辜的6千名半島居民，并企圖對此瞞天過海，而樸烈強烈反抗，冒著被判處死刑的危險出庭受審。