他是一個戲子、他是一個大實業家、他也是一個大野心家和冒險家。從鐵蝴蝶班的當紅小生到山東棗莊人人敬畏的“馬五爺”，他只用了幾年時間。但是從一個戲子到一個實業家再到一個以實業救國的有良心的中國人，他花了整整一輩子的時間。他敢獨自上山提槍會山匪，他敢一人單挑四大窯主，搶下一口百年老窯，棗莊無人不曉這個“賭命不賭錢”的馬五爺，但他也會在殺人和救人之間選擇用生命去換取普通百姓的安危，會在煤窯被毀時跪地失聲痛…

她是女人中的女人，卻有著比男人還男人的心機手段。熟悉她的人都背后說她是“女人身、男人心”。在一個男人才有話語權的年代，一種男人才能干的事業，偏偏這個女人就能玩的風生水起，她就是棗莊地界上叫得出一號的人物——白雙鳳”。巨商富賈穿梭于她的棗莊會館，三教九流沒有一個不賣她的面子。沒人想到，也沒人敢想，這樣一個女子心里的渴望居然是擁有一個現代化的煤礦。

她是祥云班的當家花旦，人如其名，溫柔似水，與馬玉郎青梅竹馬，結成夫妻。兩人的關系似情似愛，半姐半妻，兩個人纏綿了半生。臨別時生死相許、相思時千里迢迢赴棗莊，危難時單槍匹馬勇闖抱犢崮，這一切，都為了一個她心中的他。

“棉花兔”人稱“兔爺”。和馬玉郎的牽絆從救了馬三跳開始，他為尋他失去了自己唯一的親人。從此倆人一起吃苦，一起挨餓，一起遭打，一起生，一起死。馬玉郎開了馬家大窯，于是棉花兔是大窯的二當家。

人如其名，純潔、質樸、美麗。一個小門小戶的農家小媳婦身上散發著真善美的無窮魅力。她會從灶臺里端出香噴噴的大餅生蔥，她會給空空的煙袋填滿如絲的煙草，她會從雞窩里掏出幾個熱乎乎的雞蛋，她會在炕桌上陪喝一口熱辣辣的老酒。她是老李家的當家媳婦，里里外外操持著全家人的生活，但卻因為一個外鄉人的到來改變了她整個人生的軌跡。在公爹的設計下她一無所知的懷上了馬玉郎的孩子，本以為自己男人喪失了生育能力，卻沒想意外給…