人民解放軍某邊防大隊教導員，原六軍某部炊事班班長，為保持部隊形勢穩定，臨危受命擔任三天的教導員。三天任職期滿時，新派的教導員卻遇襲擊不幸犧牲，他認識到形勢的嚴峻性，毅然決定留下來繼續工作。

邊防大隊大隊長，對于是否真正站到人民一邊，態度游移不定，他對王大河的工作，尤其是對士兵逐漸明確的階級觀念和進步傾向，深感恐懼和仇恨，在趙副官等人的策動下，終于決定發動兵變，殺害進步士兵，占領軍火庫。

鐵列克鎮國外分裂組織派遣的特務，多次煽動民族分裂，組織土匪襲擊和破壞，與趙副官為首的一批反動軍官相互勾結，密切協同，制造了多起流血事件，并且密謀兵變，伺機奪取軍火庫。

女軍醫，因在起義部隊任指導員的未婚夫被反動分子殺害，為查明死因，她進行了大量的調查工作，意外地發現軍營里有一個兵變組織，這期間與接任大隊指導員的原炊事班長王大河在戰火中結下了情誼。

隱藏在邊防大隊內部的特務，一直在尋機進行兵變，王大河積極有效的工作引起他和反動軍官的恐慌，他伙同瑪麗煽動少數民族群眾圍攻，綁架繼續調查兵變陰謀的肖麗舟，組織暗殺王大河等，并策動牛德彪兵變。