乾隆與皇太后在太廟祭祖時被日月社派出的殺手刺殺，皇后受到驚嚇服藥后竟然吐血而亡。乾隆懷念皇后，為排遣心緒帶著鄂容安、紀曉嵐、蓮兒等人南下游歷。乾隆化名高天賜，在游歷江南的途中居然遇到與皇后面容酷似的紫霞。

“日月社”俠女，到保定府尋訪明朝大儒顧炎武的后代顧子杰，巧遇南下散心的乾隆，兩人彼此傾心，但互相都不知身份。紫霞從師兄鐘亮的口中終于知道乾隆的真實身份，一時心里矛盾重重。

顧炎武的后代，與八十歲的瞎眼奶奶相依為命。為接濟一班孤兒常常在街頭坑蒙拐騙。看起來油腔滑調的，內心其實是個很有正義感的人，關鍵時刻總能挺身而出，力挽狂瀾。奶奶去世后與乾隆一道下江南。

江湖俠女，為人精靈古怪，遇到乾隆一行人后懇求乾隆帶著她一起下江南。打打鬧鬧中，顧子杰和小玉逐漸有了感情。一直以來小玉行蹤詭秘，被眾人誤以為是日月社派來的奸細，其實是劉統勛派來暗中保護乾隆的人。