是一位可歌可泣的悲情母親，性格隱忍，堅韌勇敢。她苦命出身，親人接連去世，偶然撿到了被人遺棄的智障孩子，為之起名“天給”。她以弱小的身軀守護著四個孩子。然而在內戰一觸即發的時候，國難家禍接踵而至，先是因一場意外痛失愛女，兒子天給也被國民黨抓去充軍，她忍痛掩埋女兒，為了尋找兒子奔赴戰場，成了戰地母親。但是禍不單行，在全村老小生死攸關大義面前，她為了挽救村子里的其他孩子，又不得已犧牲了自己的兒子。

與天給娘是親家。她腰里永遠耷拉一截紅腰帶，身上的破棉襖也總是沾滿米糊，卻像母雞護蛋那樣護著自己的十二個孩子。當她得知八路軍要突襲兒子大寶所在的旅部時，她心中沒有“天下興亡匹夫有責”那樣的偉大情懷，最先想到的是如何趕緊讓兒子回家避難，導致八路軍的偷襲計劃失敗，并且遭到國民黨毀滅性的報復。因為救天給娘一家而使自己的兒子們陷入了危險境地，受到林副官殘殺孩子們的威脅。為了救回自己的孩子們，大寶娘甚至自毀雙…

最年長的母親，大寶娘的婆婆，是精明、干練、不肯吃虧的農家婦女。她雖然嘴上說自己的兒媳婦是“二百五”，卻在兒媳受到鄉親們的為難時，挺身而出攬過責任。她對子女的疼愛從不表現在嘴上，而是用實際行動去保護自己的家人。

八路女軍醫，歷經苦難，性格堅毅，颯爽干練。方晨有一對雙胞胎兒子，年輕時為了部隊安全著想，不得不拋棄其中一個疑似患有傳染病的兒子，多年后與天給母子相見。

國民黨軍官的母親。林嵐的兒子顧言啟是潛伏在國民黨軍統的地下黨員，不明就里的林嵐因此事與兒子生隙。當她曾經的學生沈八月的母親沈思奇調查出顧言啟利用職權販賣了一批軍火，并打算將調查結果公之于眾之時，林嵐選擇了犧牲自己來為兒子頂罪，挽救了無數人。

沈八月的母親，原是一位鐵骨錚錚的知識分子，并在一家著名報社擔任主編。她發現軍統處長顧啟言私自販賣軍用物資，并掌握了確鑿的證據，準備召開新聞發布會將事情公之于眾。顧啟言使出親情牌，讓她的兒子沈八月前來勸阻，還以沈八月的生命相威脅，在親情與原則面前，這位視原則為生命的母親陷入了兩難的境地。