農大教授，出身農民、外表樸實。個性霸氣直接，做事認真，追求完美，只講道理不講情面。在山區綜合治理及經濟林開發方面造詣精深并學以致用，在學生學習和對農民技術的培訓上，鐵面無情，令人生畏，在其他方面則是良師益友。同時，非常勤奮好學，不斷在科研項目上推陳出新。

農大研究員，性格溫和開朗、心胸闊大、熱情善良，作為農林方面專職科研人員，雖長期在農村駐點，但保持城市知識婦女的時尚和知性。和李保國的關系上，親密、平等、合作。在人際交往上，以她的溫婉平和及與人為善的態度多方為有時生硬霸氣的李保國拾遺補缺、化解矛盾。

顧家莊支部書記。是農村少有的中等文化、有行動力、當過兵、見過世面的干部。有擔當、肯負責、識大體，是李保國這樣的科研人員和農民溝通的橋梁，也是農村改革的中堅。

李保國前同事，因目睹山村貧困，自覺好不容易考大學跳出農門，不愿意隨李保國所在課題組整天出入山村，與農民無異，從課題組逃離。后來因為想快速致富，從事多種職業，皆因急功近利，無功而返。后來終因不走正道，欠各種貸款無法償還，窮困潦倒后出車禍身亡。

黃石崗村民，熱衷考大學，從恢復高考開始考起，一直考了五年都沒有考中。大齡青年，沒人肯嫁他，剛好有個遠房親戚幫著說合了一家在顧家莊的姐弟換親。換來的老婆受不了，逃婚。李保國來到黃石崗村后，輔導郭大亮，幫助他去農大學習，讓他重新燃起希望，后成為遠近聞名的果樹技術員。

邢臺公社書記，還兼著黃石崗的支部書記，華北農大和黃石崗大隊，統一成立一個小流域治理領導小組。牛德福身上還保有著農民的樸實和傳統思想，面對李保國的治理改革持不完全信任態度。