1942年5月12日夜晚，蔣介石(蓋美 飾)突然在黃山別墅召見“罪囚”葉挺(高發 飾)，極盡威脅利誘之能事，企圖制服這位蒙難的新四軍軍長。葉挺威武不屈，氣得蔣介石拂袖而去。1942年11月21日，葉挺在紅爐廠囚室以“六面碰壁居士”之名寫下“千古絕唱”，百世流芳的自由體新詩《囚歌》，隨后在含血浸淚的《囚語》心聲中，葉挺剖析自己的靈魂，回顧自己曲折坎坷的人生。

那是1922年6月16日凌晨，被孫中山(盧奇 飾)革職的廣東省長兼粵軍總司令陳炯明公然背叛革命，指揮叛軍炮轟總統府，企圖活捉孫中山先生。時任總統府警衛團二營營長的葉挺臨危不懼，率領八百名將士打退兩萬余名叛軍數次進攻，保護孫夫人宋慶齡(章馨心 飾)安然脫險，創建奇功。葉挺在好友李章達家結識美麗少女李秀文(汪裴 飾)，兩人很快陷入了熱戀。

葉挺受到共產主義思想的影響，在孫中山和廖仲愷以及中共領導人周恩來(劉勁 飾)的支持下去蘇聯留學，并在莫斯科加入中國共產黨。葉挺畢業回國在中共廣東區委領導人周恩來等安排下，經國共兩黨協商，被任命為國民革命軍第四軍參謀處長。第一支由中國共產黨領導和指揮的革命武裝部隊——國民革命軍第四軍第十二師第三十四團在廣東肇慶正式成立，后改稱第四軍獨立團，葉挺任團長，軍官和士兵骨干幾乎全是共產黨員。

葉挺任團長后，強化全團軍事訓練和政治教育，很快帶出一支政治軍事過硬的革命新軍，為北伐先遣奠定了基礎。葉挺與李秀文的愛情開花結果，在肇慶督辦署團部舉行婚禮，周恩來和郭沫若及保定軍校袍澤張發奎、陳誠、顧祝同、黃琪翔(于代君 飾)等出席，蔣介石也出人意料地趕來恭賀。

葉挺將軍劇照