葉江東向海瑞請準探親假，實際是便裝打扮，先行去打聽消息。他了解到，鄢懋卿攜其妻出京，威風一路，沿途官員紛紛高接遠迎，送上財貨，也親眼看見鄢懋等一行作威作福的排場。他還看到，山東歷城縣縣令、有名的清官薛禮勤自持帳目清楚，不肯逢迎招待，竟被鄢懋卿捏造罪名，請出有權先斬后奏的上方寶劍，當場斬首。更使他吃驚的，是在鄢懋卿的隨從人員中，他發現了趙西樵！　　葉江東急急趕回淳安，把情況報告給海瑞，請他早作準備，卻見鄢欽差的旗牌官已先一步到了淳安縣衙，正在為沒有人迎接他在那兒大發脾氣！