獨立營作為馳援濟南的預備隊伍到了一個叫韓家寨的村子，按上峰指令，休整練兵，原地待命。

這天晚上大雪紛飛。一個叫韓三娃的青年小伙，提著馬燈踏著積雪氣喘噓噓跑到了鄰村三里地的姚家鎮一個少時玩伴姚拯國(司源 飾)家里。

姚拯國是姚家鎮大戶財主人家的獨生兒子，前幾年考上青島大學學習日語。日軍登陸膠州灣占領青島后，五十幾位日語成績為甲等的同學被日軍某師團全部強迫招錄進行短期集訓，然后分到日軍下層部隊充當翻譯。不愿替日本人當差賣命的姚拯國和三個同學偷偷逃出了日軍營地，一路輾轉，混在大批逃難的人群中回到了微山湖畔的家鄉。

營部里，李德明(賈一平 飾)孫和(陶澤如 飾)等正圍著炭盆烤著火開會。李德明要求各連排一定要搞好軍民關系，待命期間。一是征兵，二是練兵。新增士兵的軍餉由他個人掏腰包。新兵入伍就兩個條件，一是個人自愿，二是家長同意。不能強征硬拽，拐帶人口。特別注意要招幾個識文斷字的。

正說著挑水回來的方琴(崔波 飾)將姚拯國和三娃領了進來，聞知來意后，李德明請二人落座后問他們倆父母同意沒有？三娃很興奮，說是他爹要他來當兵。姚拯國卻死纏硬磨想當兵，李德明以父母不同意連連拒絕。姚拯國頓時火了，質問李德明想抗日打鬼子還得父母批準。上戰場又不是去結婚，還要父母做主媒妁之言。豈有此理！說罷拂袖離去。

吃了“臉色”的李德明望著姚拯國的背影，一臉惱怒。問起姚拯國的的身世。