三十年代。上海。深秋。白公館堂屋正廳內。白老太一人坐在太師椅上，仆人白安急急來報，各房請了兩回，都還不動，白老太只得親自去請。三兒子白良越屋中在大聲爭吵。四兒子白良泳屋中胡琴聲里夾著四太太的哭泣。庶出女兒寶絡的母親崔姨太屋內一片念經的聲音。白老太拐棍的篤篤聲響過一遍后，正廳中白家人總算聚齊了。白老太說流蘇就要嫁了，讓各房出錢，各房都推脫著不肯出錢，發生了爭吵，令白老太十分生氣。

白家六小姐白流蘇(陳數 飾)在徐太太的撮合下，與只見過兩面的唐一元(王學兵 飾)在照相館拍結婚照，兩人都不約而同穿了華服，彼此又多了份默契。結婚照拍完后，唐一元要請吃飯，白流蘇說乏了想回家。

白流蘇回到家中，發現大堂中氣氛凝重，在寶絡處知道了原委，悄然來到樓梯口聽著。白良越與四太太為公帳的事爭吵起來，白老太憤怒地摔了茶杯，眾人被鎮祝白流蘇來到樓下，當著白老太和眾哥嫂的面說：既然家道敗落了，也用不著那么排場了，自己一點陪嫁也不要。眾人松了口氣，白老太太卻堅決不同意，讓每家出二百大洋，所有陪嫁絕不減免，鬧得不歡而散。

唐一元興奮地回到家中，小姨娘見其滿面春風，讓他去見唐老爺。唐老爺告誡唐一元，要娶媳婦了，好好在家呆著，不要再惹事生非。唐一元表面應承，當夜就出門去浪蕩了。

香港，范柳原(黃覺 飾)因交不起房租，被房東打。幸好老板娘通情達理，幫他逃了出去。范柳原來到郵局，向郵局的工作人員洪蓮詢問匯款有沒有到，洪蓮告知未到，范柳原十分失望。范柳原走投無路，將手表當了，結了房租。范柳原穿著西服在碼頭扛包，碰巧印度公主因為貨運的事情與工頭吵架，范柳原懂英語幫忙解了圍，卻得罪了工頭。

深夜，寶絡來到白流蘇屋內。兩姐妹說著心里話。寶絡羨慕流蘇要嫁了，一定要把自己最珍貴的首飾送給流蘇。白流蘇結婚當天，唐家穿的都是西裝，白家則全是華服，場面熱鬧。婚禮上，商人家與老門老戶互相較勁。崔姨太看著唐家的闊綽，為寶絡物色起對象。