曹海林(王新軍 飾)回到軍營當眾教訓了道爾吉，并當著劉自強(孫濤 飾)等人的面強調，不允許別人再叫他們國民黨，晚上起義官兵集體對曹海林表態，誓死跟定共產黨。1950年8月13日，先遣連決定翻越海拔6400多米的界山達坂。途中，戰士們互相扶持，艱難前行，衛生員劉翠翠(柴碧云 飾)不顧自己虛弱的身體，打起快板為全連加油打氣，劉自強和曹海林對此持不同觀點又產生了爭執。

1950年8月16日，先遣連經過艱苦卓絕的努力終于翻越了界山達坂，抵達兩水泉，全連原地休整。一路上，黨員們的行為帶給曹海林深深的觸動，曹海林第一次向李狄三(王千源 飾)提出自己想要入黨的想法。李狄三從師里的電報中得知了朱四叛匪可能會與烏斯滿幫會合，命令部隊加強戒備的同時展開尋找藏胞的行動。

巴利祥子等人奉命尋找藏胞，一路上道爾吉和賽日木抱怨連連。曹海林帶領騎兵連在高原上訓練，戰馬因不適應炸肺而死，嚴重的高原反應從戰馬的身上開始蔓延。道爾吉和塞日木在沒有在規定的時間和大家匯合，祥子尋找二人未果。