沿背村大旱甘祖昌(吳京安 飾)欲修水庫甘祖昌抵押軍裝貸款開煤礦

沿背村又趕上了大旱年，全隊三分之一的田畝荒收，甘祖昌計劃在村子里修水庫。甘祖昌修建水庫的申請被提交到地區以后被駁回了，地區認為建水庫需要五十萬，只為了灌溉幾百畝田地不值得，但是為了長遠打算水庫還是得建，但是沒有錢是一個大難題，甘祖昌把村民召集到家中想辦法，金生提出峙垅煤礦最近出了事故，運營上出現了問題，如果甘祖昌能想辦法籌個三萬塊錢把煤礦救活，接管了煤礦就可以小錢生大錢，修水庫的錢慢慢就有著落了。這個提議得到大家的一致贊成，甘祖昌提出由他去公社申請資金。

峙垅煤礦的廠長歐陽奮(王小虎 飾)找到李保山(徐永革 飾)，希望李保山能給他撥些款把煤礦救活，只要李保山同意撥款，讓歐陽奮先將煤礦的困境解決了，歐陽奮承諾一定少不了李保山的好處，李保山有些猶豫了。

甘祖昌從劉越北(任明生 飾)那里了解到煤礦的具體情況，前半年的運營十分穩當，基本可以實現自負盈虧，但是前段時間發生了礦難，死了五名下井工人，據說五名工人是因為違法下礦，但是礦井年久失修是事實，礦工們因此罷工要求現任的廠長引咎辭職，最后甘祖昌還是決定親自到煤礦去調查一下具體的情況。

甘祖昌去找李保山商量，向公社借三萬塊錢，李保山稱錢到是拿得出來，但是錢是三個大隊共同的財產，不能就給沿背大隊一家做投資了，更何況還是投資一個半死不活沒人愿意管的煤礦，不管甘祖昌好說歹說李保山就是不同意拿錢，甘祖昌拿出自己視如生命的軍裝抵押給公社，還承諾一年之內如果賺不到錢他就去蹲班房。

甘錦榮(宋禹 飾)得知了父親的決定以后強烈反對，覺得父親的舉動過于沖動完全不考慮后果，甘祖昌卻樂呵呵的告訴甘錦榮，他現在拿到錢了，這個才是最重要的，當初他在新疆的時候什么生死場面都經歷了，大風大浪的都過來了，沒有道理在這個小陰溝里翻船嘛，正在爭執不下的時候，龔全珍(丁柳元 飾)帶著醫院的檢查報告回來了，醫生說甘祖昌腦子里的淤血又擴大了，建議甘祖昌盡快住院治療，龔全珍不容甘祖昌辯駁就打算收拾行李，第二天就帶甘祖昌去醫院進一步檢查，大家七嘴八舌的把甘祖昌抵押軍裝投資煤礦的事情告訴了龔全珍，龔全珍對于甘祖昌這樣不愛惜自己的身體十分生氣。

龔全珍在建建的安慰下同意讓甘祖昌去煤礦，但是要求建建跟甘祖昌一起去做“小保鏢”。

李保山將歐陽奮找來，直言自己跟甘祖昌有些小恩怨，讓歐陽奮想辦法把甘祖昌擠走，還要小心甘祖昌是一塊硬石頭，煤礦里那些見不得人的貓膩要小心不要被甘祖昌給查出來。

甘祖昌和建建來到峙垅煤礦卻一個人影都沒看到，找了半天才知道廠長等人在酒館喝酒呢，于是甘祖昌立刻趕去酒館找人。

歐陽奮跟張超和秦書人三人在酒館里喝著酒，商量著弄來一批七成新的機器重新噴漆翻新，填補賬面的漏洞。甘祖昌來到酒館看到醉醺醺的三人十分生氣，將三人帶到河邊好好的教訓了一番，醒酒了以后將煤礦的財務科、后勤科和人事科的領導全部找來并查看了賬本，發現賬面上存在很多說不清的漏洞，而且職工人數與工資總數也對不上，甘祖昌一氣之下給歐陽奮三天時間將全部賬目整理清楚。

甘祖昌私底下來到財務科的會計趙立興家，趙立興本就不是心甘情愿為煤礦做假賬，在甘祖昌的追問之下，他主動交代了實情，并拿出真正的賬本給甘祖昌，他還告訴甘祖昌，歐陽奮、張超和秦書人三人常年偷煤、倒煤，這次遇難的礦工也是被他們逼迫才下井的，出事以后歐陽奮壓著消息不救人，結果連著下了三天的暴雨，最后想救也救不了了。

甘祖昌將遇難者的家屬找來，告訴她們遇難的礦工經過查實確實是下井偷煤而死，這樣一來家屬就不能享有遇難家屬的待遇，每家只能領到一百元的撫恤金，而且之女也不能頂替他們上班，遇難家屬接受不了這樣的結果，紛紛向甘祖昌喊冤叫屈。